Le capteur de niveau situé dans le réservoir de carburant d’un véhicule est en réalité une combinaison de trois composants; un flotteur, une tige d'actionnement et une résistance. Cette combinaison de composants envoie un signal variable à la jauge à carburant ou à un dispositif électronique - une «petite boîte noire» - qui actionne la jauge à carburant. L'ensemble capteur est souvent appelé un émetteur. C'est un système relativement simple une fois que la fonction de chaque composant est comprise.
Flottant
Le flotteur peut être visualisé en pensant au robinet dans une citerne de toilettes. Le flotteur flottant - un ellipsoïde composite composite ou métallique, ou une mousse solide - est généralement ovale plutôt que circulaire et repose sur la surface du carburant. Il est fixé à une tige de commande pivotante.
Tige de commande
Lorsque le niveau de l’essence ou du diesel dans le réservoir change, le flotteur monte et descend à la surface du carburant. Il est fixé à une fine tige d’actionnement en métal, dont une extrémité se déplace avec elle. La tige pivote en un point sur sa longueur, puis son extrémité opposée est fixée à une résistance variable mise à la terre.
Résistance - Une alimentation de 12 volts est fournie à une extrémité de la résistance par la batterie du véhicule. Un fil de la résistance passe à la jauge à carburant. Dans certains véhicules, le fil passe directement à la jauge, et dans d’autres, à un stepper ou à un appareil électronique qui interprète le signal et actionne une jauge mécanique ou une lecture numérique.
Fonctionnement
À l'intérieur de la résistance, un dispositif ressemblant à un essuie-glace minuscule est déplacé sur une bande de matériau résistif par le mouvement de la tige d'actionnement. Plus le racleur est éloigné de l'extrémité reliée à la terre le long de cette bande, moins il y a d'électricité. L'essuie-glace est orienté de manière à rencontrer le plus de résistance lorsque le réservoir est le plus vide et le moins lorsque le réservoir est plein. Le signal maximum - le courant de 12 volts non modifié - fait que l'aiguille de la jauge à carburant bascule au niveau "plein". Lorsque le niveau de carburant diminue, le flotteur baisse, la tige de l'actionneur éloigne l'essuie-glace de la bande résistante. la terre, et moins de courant est passé à la jauge. L'aiguille montre une lecture décroissante. Lorsque le réservoir est vide, le flotteur est au plus bas et l'essuie-glace est à l'extrémité la plus éloignée de la bande résistante du sol, de sorte que très peu de courant est envoyé à la jauge. L’aiguille ne se déplace pas très loin, c’est donc «vide».
Inaccurations
Un flotteur atteindra souvent toute sa durée de déplacement mécanique avant que le réservoir ne soit entièrement plein ou tout à fait vide. Cela explique pourquoi de nombreuses voitures ont des jauges qui restent "pleines" longtemps avant de commencer à tomber après un plein, et pourquoi certaines voitures peuvent parcourir de nombreux kilomètres avec ce qui semble être un réservoir vide.
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