Lors de la saison des élections américaines de 2008, les politiciens et les bavardeurs discutaient vivement des mérites de l’obligation de faire en sorte que tous les constructeurs automobiles américains ne produisent que des véhicules à carburant flexible. Les FFV, comme on les appelle, peuvent fonctionner à l’essence ou à n’importe quel mélange d’essence et d’éthanol à 85%. La sagesse était que l'industrie pourrait effectuer le changement à très peu de frais, les mises à niveau technologiques nécessaires étant mineures. La présence de millions de nouveaux FFV sur la route inciterait les propriétaires de stations à installer des pompes E85, créant l'infrastructure nécessaire pour un secteur des transports plus dépendant de l'éthanol. Les arguments sous-jacents sont valables. L’industrie automobile n’a pas à souffrir du coût élevé de la conformité. Par conséquent, les consommateurs ne se laisseraient pas impressionner (trop) par le prix affiché. Le choix de l’E85 ou de l’essence reviendrait au conducteur en fonction des mouvements du marché de chaque carburant. En 2009, il n'y avait pas de mandat, mais les fabricants ont quand même augmenté leur production de FFV. Si vous n'avez pas de FFV (et le souhaiteriez), des kits de conversion sont également disponibles, les différences pour la plupart des voitures étant aussi mineures.
Composants du système d'alimentation en carburant - L'éthanol, c'est plus corrosif que l’essence, et il a tendance à absorber l’humidité, ce qui crée des problèmes supplémentaires. Pour lutter contre cela, les FFV ne peuvent laisser de pièces en magnésium, en caoutchouc ou en aluminium exposées dans le circuit d'alimentation. Les canalisations de carburant sont remplacées par une variante en acier inoxydable doublée de plastique, et les réservoirs de carburant des FFV sont en acier inoxydable au lieu d’acier plaqué.
Contrôle des impulsions
L’éthanol a une densité énergétique inférieure à celle de l’essence, ce qui signifie davantage d’éthanol. dans la chambre de combustion pour produire le même rendement énergétique qu’un moteur à essence uniquement. Pour tenir compte de cela, les FFV ont une plage d'impulsions plus large dans les capteurs d'injection de carburant, ce qui permet d'ajouter jusqu'à 40% de carburant liquide dans le mélange carburant-air. Le capteur peut détecter la présence d’éthanol et analyser la concentration de manière à injecter la quantité de carburant appropriée dans des conditions données.
Autres modifications facultatives
Étant donné que l’éthanol est conducteur, il peut transporter du courant électrique. inclure des mesures de sécurité supplémentaires. Pour les modèles avec pompes à carburant montées sur le réservoir, la conception inclut des garanties contre les arcs électriques. Un autre problème possible est la contamination de l’eau par l’éthanol, qui entraîne une abondance d’acide formique dans la chambre de combustion. Pour se protéger contre cette éventualité improbable, la plupart des fabricants recommandent l'huile de moteur neutralisant les acides.
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