Qu'est-ce que le carburant à l'éthanol?
L'éthanol, également appelé alcool éthylique ou alcool de consommation d'alcool, est un liquide clair combustible produit par la fermentation de sucres contenus dans des cultures telles que la canne à sucre, le maïs et le sucre. soja. L'éthanol partage des propriétés similaires à celles de l'essence et, en tant que tel, a évolué pour devenir un substitut de carburant et un additif pour carburant. La quantité d'éthanol contenue dans un carburant est généralement indiquée par la lettre E, combinée à un chiffre indiquant sa concentration. L'E10, par exemple, contient 10% d'alcool et 90% d'essence standard. L'E85, un autre carburant commun, contient 85% d'éthanol. E100 est de l'éthanol pur.
Comment le carburant à l'éthanol est-il fabriqué et utilisé?
Le carburant à l'éthanol est créé en récoltant les cultures et en les laissant fermenter, puis en distillant et en déshydratant le liquide produit pour éliminer l'eau qu'il contient. . Étant donné que la plupart des voitures sont conçues pour fonctionner à l'essence, l'éthanol est souvent mélangé à de l'essence dans des proportions permettant aux voitures normales de fonctionner. La plupart des voitures accepteront E10 et beaucoup accepteront E30. E85 exige que les véhicules soient conçus ou spécialement équipés pour gérer le carburant avec une telle concentration en éthanol. Lorsque le prix du pétrole était supérieur à 100 dollars le baril, le carburant à éthanol élevé coûtait beaucoup moins cher que l'essence, et bien que l'efficacité énergétique du E85 soit généralement inférieure à celle de l'essence, le coût global de son utilisation était inférieur à celui de l'essence pendant cette période.
Avantages et inconvénients de l’utilisation de l’éthanol - Le carburant à base d’éthanol est avantageux pour plusieurs raisons. D'une part, il peut être moins coûteux de conduire avec un carburant à haute teneur en éthanol lorsque le prix du pétrole est élevé. Deuxièmement, l'éthanol est une ressource renouvelable qui réduit le besoin d'importer du pétrole étranger. De plus, il brûle plus proprement que l’essence, ce qui est bien mieux pour l’environnement. En revanche, cultiver, entretenir et traiter des plantes pour créer de l’éthanol consomme une quantité considérable d’énergie. Selon certaines estimations, la quantité d'énergie utilisée pour produire de l'éthanol est supérieure à celle que l'éthanol finit par produire lorsqu'il est brûlé. Les critiques de l’éthanol estiment que des méthodes plus efficaces doivent être utilisées pour rendre l’éthanol rentable, et sont particulièrement sceptiques quant au maïs comme source d’éthanol, car d’autres types de plantes, comme la canne à sucre et le fauve, peuvent produire des quantités de biomasse beaucoup plus importantes (et donc éthanol) par acre.
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