L'huile de ricin est une substance extrêmement polyvalente, utile et naturelle. Composée d'une longue chaîne d'acides gras, l'huile provient de la graine de ricin, une graine de la plante de ricin tropicale. L'huile de ricin a de nombreuses utilisations dans l'industrie et la médecine. Par conséquent, trouver le bon substitut dépend de la manière dont elle est utilisée.
Huile de ricin: L'huile de ricin est utilisée en médecine homéopathique comme laxatif. Selon Scientific American, un fruit brésilien appelé anda produit une huile pouvant remplacer l'huile de ricin à ce titre. Elle présente trois avantages par rapport à l'huile de ricin: une dose plus faible, environ 20 gouttes, fera l'affaire; il est moins visqueux, donc moins susceptible de provoquer la nausée du patient; et il n'a pas d'odeur désagréable ni de saveur piquante.
Cremophor EL
Une autre utilisation courante de l'huile de ricin est l'excipient, une suspension neutre utilisée pour libérer l'ingrédient actif des médicaments. Cremophor EL, un composé synthétique breveté par la société de produits chimiques BASF SE, est un substitut de l'huile de ricin dans cet usage. Cremophor EL est créé en faisant réagir 35 parties d'oxyde d'éthylène avec une partie d'huile de ricin. Les médicaments auxquels il est associé comprennent le miconazole, un antifongique; Paclitaxel, un anticancéreux; et injections de vitamine K.
Lubrifiant
Les huiles végétales sont de bons lubrifiants pour les moteurs et autres pièces mécaniques, mais leur viscosité à basse température a tendance à être inférieure à celle des huiles à base de pétrole. L'huile de ricin a cependant une bonne viscosité à basse température. En effet, l’entreprise automobile Castrol s’est nommée après le pétrole. Toutes les huiles végétales constituent une alternative attrayante aux lubrifiants à base de pétrole, les entreprises et les particuliers s'efforçant d'être de meilleurs intendants de l'environnement. Les huiles végétales sont biodégradables et renouvelables. En raison des avancées technologiques et des initiatives présentées par le gouvernement des États-Unis, la publication Lubrification des machines prédit que les huiles végétales deviendront plus viables et plus populaires que jamais au cours de la décennie des années 2010. Des solutions de remplacement spécifiques incluent l'huile de tournesol et l'huile de soja.
