L'huile moteur fournit la lubrification nécessaire aux pièces mobiles d'un moteur. L'huile sert de lubrifiant qui permet aux pistons de se déplacer dans le bloc moteur sans créer d'usure excessive. La Society of Automotive Engineers, ou SAE, classe l’huile par viscosité et les fabricants de moteurs fournissent une viscosité recommandée pour une utilisation dans un moteur particulier. Le kilométrage et les conditions météorologiques peuvent imposer des ajustements de la viscosité appropriée de l'huile moteur utilisée dans un moteur. La différence entre l'huile moteur 10w-40 et 5w-30 réside dans la capacité de l'huile à s'accrocher aux pièces mobiles du moteur, ce qui détermine la meilleure application pour chaque type d'huile.
Premier numéro
Deuxième numéro
Le deuxième chiffre du nom de l'huile pour moteur décrit la viscosité de l'huile lorsque le moteur est chaud et l'huile atteint la température de fonctionnement. Cette viscosité chaude sera toujours plus lourde car le moteur nécessite une huile de viscosité plus élevée pour assurer une lubrification suffisante dans une large plage de cycles et de températures du moteur. L'huile moteur 10w-40 adhère davantage aux pièces mobiles du moteur qu'une huile moteur 5w-30 à des températures plus élevées; cela signifie que la 10w-40 est la plus épaisse des huiles moteur lorsque le moteur tourne.
Économie de carburant
Les constructeurs automobiles invitent souvent leurs ingénieurs à augmenter la consommation de carburant pour se conformer à la réglementation gouvernementale et fournir un avantage contre les concurrents sur le marché. Une huile moteur plus fine, telle que 5w-30, réduit les frictions dans le moteur, ce qui entraîne une économie de carburant accrue. Les fabricants d’automobiles peuvent recommander une huile moteur plus fine pour cette raison, bien que l’économie de carburant accrue se traduise par une usure accrue du moteur.
Moteurs à kilométrage élevé
Déplacement répété des cylindres du moteur le bloc moteur peut créer de l'usure tout au long de la vie du moteur. Au fur et à mesure que le moteur s'use, l'ajustement entre les cylindres et le bloc devient plus souple, ce qui peut considérablement augmenter l'usure et réduire la durée de vie utile du moteur, car le moteur crée davantage d'espaces libres entre les pièces mobiles. Une huile moteur plus épaisse, telle que 10w-40, fournit un lubrifiant plus solide pour compenser l'usure excessive des moteurs à kilométrage élevé. De nombreux mécaniciens expérimentés recommandent de passer à une huile moteur de viscosité plus élevée plus tard dans la durée de vie du moteur afin de compenser ces imperfections.
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