Les dragsters CO2 sont des véhicules miniatures alimentés au CO2 liquide et qui se déroulent sur une piste. Le hobby trouve ses racines dans le plus grand derby de boxe à savon d’avant-guerre qui utilisait la gravité pour propulser les voitures et le début de l’après-guerre qui utilisait le CO2 pour alimenter les figurines. Ce passe-temps est populaire parmi les jeunes garçons et enseigné dans les écoles pour susciter l'intérêt pour la science et la technologie.
Origins
Le concept de courses de dragsters miniatures sur pistes est antérieur à celui des courses de derby de pins miniatures populaires auprès des jeunes garçons à partir de 1952. Les courses de voitures à sous utilisant l'énergie électrique pour déplacer des voitures à l'échelle 1/24 ou 1/32 sur une piste à créneaux ont gagné en popularité d'abord en Angleterre, puis aux États-Unis à la fin des années 1950 et dans les années 1960. Les voitures à CO2 sont arrivées dès 1947 lorsque les ingénieurs de l'usine de Douglas Aircraft ont construit les miniatures avec packs de CO2 et les ont pilotées pendant la pause déjeuner. Mais faire de la course aux dragsters CO2 était plus ou moins un passe-temps pour les adultes connaissant bien la science. Il n’existait pas de clubs de dragsters CO2 dans les années 50, à égalité avec les groupes de Pinewood Derby.
Education
Ce n’est qu’au début des années 1970 que le loisir des dragsters CO2 a été reconnu pour autre chose que de passer le temps. L’Ohio State University a contribué à l’établissement d’un nouveau programme de septième année dans la plupart des écoles américaines. Le programme d'études comprenait World of Manufacturing, qui encourageait les étudiants à concevoir et à construire leurs propres dragsters avec le CO2 comme source d'énergie. Les voitures étaient initialement identifiées comme étant des véhicules d'assaut Land Record Record, mais les enseignants ont rapidement adopté les «dragsters». Les districts scolaires ont collaboré avec Pitsco Education, une société privée qui fournit des produits éducatifs, pour fournir des kits de construction, et Pitsco a passé des contrats avec des fabricants de jouets indépendants. fabriquer les pièces. L'équipement comprenait la porte de lancement, la piste, la ligne d'arrivée et des aiguilles pour perforer les cartouches de CO2. Au cours des décennies, les cours de sciences ont introduit les souffleries pour les tests de résistance au vent et les composants de chronométrage électronique. À partir de 2011, la technologie de pointe incluait un logiciel de conception assisté par ordinateur et un fraisage à commande numérique par ordinateur permettant de produire les véhicules.
La science
En général, les amateurs et les étudiants commencent avec un bois en forme de coin de 12 pouces et utilisent outils manuels et électriques pour le concevoir et le façonner. La carrosserie reçoit des roues, des essieux et de la peinture. Le concepteur a inséré une cartouche de CO2 dans un trou situé à l'arrière de la voiture et l'a placée à côté d'une autre voiture sur une piste de 75,5 pieds sur une surface surélevée ou au sol. Un bouton de lancement active un percuteur en acier à percer dans la cartouche et démarre une minuterie numérique. Une fois que le percuteur frappe la cartouche, le CO2 liquide bout et s'échappe par une buse qui pousse le dragster miniature vers l'avant depuis le lanceur. Les véhicules de course interrompent les rayons infrarouges à l’arrivée pour arrêter les chronomètres et indiquer le vainqueur. Les dragsters montent dans des coussins ou des serviettes pour éviter d’endommager la ligne d’arrivée.
Événements organisés
Depuis 1979, l’Association des étudiants en technologie organise des événements nationaux annuels de courses. Il a depuis évolué en plusieurs catégories pour les élèves des collèges et lycées. Les conférences de course attirent généralement jusqu'à 200 étudiants. En 2011, le Texas a accueilli la conférence nationale de la TSA.
