Les moteurs à seize cylindres ont toujours été le symbole de la puissance et du luxe dans une automobile, des Cadillac et autres marques de luxe des années 1930 aux fusées modernes telles que la Bugatti Veyron. À l'origine, les moteurs 16 cylindres étaient fabriqués en V, mais ces dernières années, les ingénieurs du secteur automobile ont mis au point une configuration en W pour les moteurs hautes performances à huit, 12 et 16 cylindres.
Les moteurs en V
Moteur du moteur W
La configuration du moteur W est issue du moteur VR6 développé par Volkswagen à la fin des années 1980 pour les packs performance de ses véhicules bas de gamme, tels que les modèles Jetta, Passat et Audi d’entrée de gamme. Le VR6 comporte deux rangées décalées de trois cylindres, les rangées étant décalées de 15 degrés dans un seul bloc moteur. Les cylindres sont recouverts d'une tête unique comportant des arbres à cames d'admission et d'échappement séparés. Le résultat est un moteur compact plus court et plus étroit qu'un V6 classique mais tout aussi puissant, idéal pour un montage transversal dans un véhicule.
Entrez dans le «W»
Dans les années 1990, lorsque Volkswagen est entré sur le marché de la performance luxueuse avec les nouveaux modèles Audi et l'acquisition de Rolls Royce /Bentley et de Bugatti, les ingénieurs de Volkswagen voulaient une puissance compacte. Ils ont développé la configuration W en joignant deux moteurs VR au vilebrequin. Ils ont créé un W8 en joignant deux blocs VR4 à un angle de 72 degrés et un W12 en joignant deux blocs VR6 au même angle. Pour le W16, les ingénieurs ont joint deux blocs VR8 au vilebrequin. Ces moteurs W portent le nom car les lignes d'axe des quatre rangées de cylindres décalés dans les deux blocs VR forment une lettre W, tout comme les lignes d'axe des deux rangées de cylindres en ligne d'un V8 forment une lettre V.
Dans les voitures - À compter de juin 2011, Volkswagen est le seul constructeur à intégrer les moteurs W dans les voitures de route. Elle a installé une W16 sur la Bugatti Veyron, une W8 sur la VW Passat et une W12 sur certains modèles Audi, Rolls et Bentley. En ce qui concerne la V16, il n’existe aucune voiture de production moderne utilisant ce type de moteur, bien qu’une société italienne de capital-risque ait mis en 1995 la Cizeta-Moroder V16T en production limitée avec un moteur V16 monté transversalement. Mais il n'a fabriqué que 10 voitures sur 400 000 $ avant de se coucher. La configuration de la V16 est loin d'être morte, cependant. Il est utilisé dans les moteurs diesel de locomotive, marins et industriels.
