Un moteur de voiture représente une interaction complexe de pièces mécaniques avec des réactions thermiques et chimiques qui produit l'énergie nécessaire pour faire avancer un véhicule. Le processus le plus fondamental dans un moteur est le cycle de combustion; C'est une interaction précise entre l'arbre à cames et le vilebrequin qui détermine le moment du cycle de combustion dans chaque cylindre. Le vilebrequin et les arbres à cames fonctionnent en tandem grâce à une liaison créée par la chaîne de distribution.
Transmission
Une chaîne de distribution est le lien entre le vilebrequin et l’arbre à cames qui transmet la rotation du vilebrequin au arbre à cames, qui provoque alors l’ouverture et la fermeture des soupapes d’admission et d’échappement d’un moteur.
Vitesse - La chaîne de distribution transfère l’énergie du vilebrequin à l’arbre à cames en enroulant des engrenages montés aux extrémités du deux arbres, que la chaîne utilise pour saisir les arbres. La taille des engrenages entraîne une réduction de la vitesse de rotation, ce qui entraîne la rotation de l’arbre à cames exactement de la moitié de la vitesse du vilebrequin.
Distribution
La chaîne de distribution commande le fonctionnement des soupapes d’aspiration et d’échappement par rapport à la position du vilebrequin en tournant l'arbre à cames à un taux précis. Lorsque les soupapes sont ouvertes et fermées, la position de l’arbre à cames par rapport à celle du vilebrequin est déterminée. La chaîne de distribution maintient cette synchronisation entre le vilebrequin et l'arbre à cames en transmettant la rotation du vilebrequin à l'arbre à cames.
Tension
Certaines chaînes de distribution sont montées fixes sur les engrenages du vilebrequin et de l'arbre à cames et ne peuvent pas être ajusté. À mesure que ces chaînes s'usent, le jeu dans la chaîne augmente et modifie le calage des soupapes du moteur. Ces chaînes doivent être remplacées dès qu'un jeu excessif apparaît. D'autres ensembles de chaîne de distribution utilisent des tendeurs qui maintiennent une tension constante dans la chaîne de distribution au fur et à mesure de l'usure de la chaîne, ce qui réduit les effets du jeu sur le calage des soupapes du moteur.
Courroies de distribution
L'utilisation de certains moteurs courroies au lieu de chaînes pour contrôler le fonctionnement de l’arbre à cames. Au lieu d'une chaîne en métal, une courroie en caoutchouc renforcé de fibre de verre ou d'autres matériaux est montée sur des engrenages à nervures aux extrémités du vilebrequin et des arbres à cames. Les courroies dentées fonctionnent de la même manière que les chaînes dentées et remplissent les mêmes fonctions.
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