L'exposition à de petites quantités de R134a n'a souvent aucun effet, mais ce produit chimique volatil peut également causer des dommages, voire la mort, dans certaines circonstances. La Environmental Protection Agency estime que le R134a est plutôt bénin, signale que la toxicité est très faible en cas d’inhalation aiguë et subchronique et ne considère pas le R134a comme une toxine du développement ou un agent génotoxique. Les professionnels de l’automobile ainsi que les propriétaires de véhicules tout-en-un qui courent un risque d’exposition accidentelle au R134a lors de la réparation de véhicules devraient se rendre compte des dangers malgré le feu vert de l’EPA, car certaines situations peuvent rendre le R134a dangereux pour la santé. br>
Inhalation de vapeur
Les problèmes d'inhalation de R134a dépendent de la dose; de petites quantités ne nuiront pas aux poumons. L'inhalation aiguë de plus grandes quantités devient plus inquiétante, provoquant des symptômes tels qu'une dépression temporaire du système nerveux, accompagnée d'une somnolence, d'une léthargie et d'une insensibilité à la douleur. Une respiration prolongée des vapeurs peut causer des irrégularités cardiaques, une perte de conscience et la mort.
Niveaux de concentration
La vapeur dilue la concentration d'oxygène dans l'air à des niveaux suffisamment bas pour causer des dommages. La vapeur de R143a est plus lourde que l'air et pourrait s'accumuler dans les zones basses comme les fosses d'entretien des véhicules. Les zones fermées telles que les baies de réparation peuvent également accumuler des vapeurs. Selon l'EPA, il a été démontré qu'une exposition à long terme à des concentrations très élevées, définies à 50 000 ppm, pouvait provoquer des tumeurs bénignes chez le rat. Les fabricants recommandent des niveaux d'exposition maximum bien inférieurs aux niveaux de l'étude, à 1 000 ppm.
Contact avec la peau
Le contact avec le R134a sous forme liquide peut provoquer des brûlures de la peau par la congélation ou des lésions oculaires en cas de projection dans les yeux. Le contact de la peau ou des yeux avec les vapeurs n’a aucun effet connu. Porter des lunettes, des gants et des chaussures de sécurité en cas de risque d'exposition au R134a liquide. Si le liquide entre en contact avec la peau, placez la partie gelée dans de l’eau tiède et exercez la zone touchée tout en la réchauffant. En cas d'exposition oculaire, rincer abondamment à l'eau tiède ou à une solution saline stérile et consulter un médecin.
Voies d'exposition
Plusieurs activités typiques effectuées dans les ateliers de réparation automobile peuvent provoquer une exposition au R134a. La recharge ou la récupération de fluide frigorigène au cours de l'entretien des systèmes de climatisation des véhicules peut provoquer la fuite du R134a. Des réparations majeures peuvent endommager accidentellement le système de climatisation et exposer les travailleurs au R134a. Une perforation accidentelle des conteneurs de réfrigérant peut survenir lors de l'utilisation ou lors du déplacement des conteneurs vers et depuis le stockage. Une autre voie d'exposition se produit lors de la récupération d'un véhicule en ruine dont l'avant est endommagé et qui provoque une fuite du condenseur.
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