La fonte et les alliages de fer, appelés acier, étaient les composants métalliques de base des premières voitures. Des métaux plus légers et plus résistants tels que l'aluminium et le magnésium sont utilisés à de nombreuses reprises au début du 21ème siècle. Les métaux spéciaux incluent le platine, le rhodium et le palladium dans les convertisseurs catalytiques et le cuivre pour le câblage. Les panneaux extérieurs en tôle sont remplacés par des panneaux légers en plastique et composites.
Moteurs
Les moteurs à combustion ont d'abord été fabriqués avec des blocs et des culasses en fonte. Les blocs d'aluminium ont évolué en raison de l'usure accrue et d'une durée de vie plus courte avec l'avènement des lubrifiants avancés, un usinage plus fin et des roulements plus précis. La plupart des moteurs sont maintenant fabriqués à partir d'alliages d'aluminium. Le magnésium est également utilisé pour les pièces de moteur, généralement en alliage d'aluminium. L’aluminium est plus léger mais présente des propriétés d’usure supérieures à celles de l’acier ou du fer.
Châssis
Les premières voitures étaient construites sur un châssis ou un châssis, semblable à la fondation d’une maison. L'acier, une classe d'alliages ayant des propriétés de résistance supérieures à celles de la fonte, a été principalement utilisé pour les châssis de voitures tout au long du 20ème siècle. Mais à partir du XXIe siècle, le cadre ne fait plus partie intégrante de la plupart des véhicules modernes. Les composants du véhicule sont conçus pour s'ajuster structurellement, ce qui confère à la voiture beaucoup plus de résistance et de rigidité et rend le cadre un peu obsolète.
Carrosserie Les carrosseries de voiture étaient généralement estampées et découpées dans une tôle d'acier. Un aluminium plus léger est utilisé pour les parties intérieures des carrosseries modernes. Parce que l'aluminium est plus tendre que l'acier et plus susceptible de s'endommager, il ne s'agit pas d'un matériau de feuille extérieur commun. Les véhicules économisent du poids en fabriquant des panneaux de carrosserie extérieurs en plastique, fibre de verre ou autres matériaux composites.
Autres composants métalliques
Le câblage est généralement en cuivre ou en aluminium. Le plomb est utilisé dans les batteries de voiture. Les convertisseurs catalytiques reposent sur des billes spéciales revêtues de "métaux du groupe du platine" tels que le rhodium, le palladium et bien sûr, le platine. Ces métaux aident à brûler les produits de combustion indésirables, en les convertissant en dioxyde de carbone et en eau plus propres.
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