Après l’invention de la chaîne de montage par Henry Ford, la construction d’automobiles, de voitures et de camions n’a pas changé pendant la majeure partie du XXe siècle. Dans les années 1980, toutefois, le processus a subi un autre changement radical: l'introduction de robots pour effectuer des tâches autrefois réservées à l'homme.
Importance
Les robots étaient initialement conçus pour effectuer des tâches de soudage précises et autres tâches répétitives. tâches que les humains trouvaient depuis longtemps ennuyeuses, monotones et nuisibles. En utilisant des robots pour souder, manipuler des objets dangereux et placer des objets, les constructeurs automobiles ont été en mesure de garantir un produit cohérent avec un minimum de blessures pour les travailleurs. Actuellement, 50% de tous les robots utilisés aujourd'hui sont utilisés dans la fabrication automobile.
Fonction
Pour faire fonctionner un robot, un programme informatique est installé sur son contrôleur. Ceci fournit un ensemble d’instructions précises - basées sur la géométrie et soigneusement chronométrées - indiquant au robot où placer les objets, comment les faire pivoter, où souder et comment exécuter toutes ses autres fonctions. Les robots ne pensent pas par eux-mêmes et doivent se fier aux humains pour leur fournir des instructions. Les robots peuvent également travailler seuls dans des environnements plus extrêmes ou aux côtés d’êtres humains, en les aidant dans leurs tâches quotidiennes - comme déplacer ou faire pivoter une voiture afin que les humains puissent travailler sur des parties de celle-ci qui seraient normalement occupées. difficile à atteindre.
Identification
Presque tous les robots de fabrication sont des bras isolés dotés de commandes informatiques et ne ressemblent pas à un "robot" de science-fiction typique. Différents robots auront des appendices différents, en fonction de leur travail. Par exemple, un robot qui place les pare-brise aura une ventouse pour manipuler le verre lisse, tandis qu'un robot de soudage aura un soudeur à l'arc pour fusionner deux pièces de métal.
Avantages
Robots ont été une aubaine pour l'industrie de la fabrication automobile. Ils ont considérablement réduit les blessures chez les travailleurs, y compris les traumatismes liés au stress répétitif, ainsi que les accidents plus graves pouvant causer des dommages importants. De plus, les robots créent un produit plus cohérent à un coût nettement inférieur à celui des humains. Dans les années 1970, les constructeurs automobiles américains ont été critiqués pour la qualité médiocre et la mauvaise conception de leurs véhicules. Actuellement, la fabrication automatique assistée par robot permet de fabriquer une voiture avec des soudures beaucoup plus précises, des tolérances plus étroites et une ingénierie globale plus précise que celle obtenue avec l'aide humaine. Enfin, les robots économisent sur le coût de la main-d'œuvre: il n'y a pas de congés de maladie, de grève, de ralentissement du travail ou d'autres problèmes pouvant naître chez l'homme. Les robots peuvent, en fait, travailler jour et nuit avec un minimum de supervision humaine.
Potentiel
La fabrication devenant de plus en plus automatisée, le besoin de travailleurs humains dans l'industrie automobile sera moindre. Actuellement, les humains travaillent toujours aux côtés de robots pour de nombreuses raisons, la plus importante étant la capacité des personnes à atteindre des zones que les plus gros bras de robot ne peuvent pas. À mesure que la technologie robotique évolue, il est concevable que l’industrie automobile devienne entièrement automatisée ou n’emploie que sporadiquement des travailleurs humains. À l'avenir, les positions dans l'industrie de la fabrication automobile (du moins dans les installations de production) impliqueront probablement de traiter avec les robots eux-mêmes et non avec les voitures ou les camions; la réparation, la programmation et la maintenance des robots devront toujours être effectuées par des humains.
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