Fonctionnement dun gradateur de voiture

Principes de base du gradateur

La plupart des voitures sont équipées de deux gradateurs qui fonctionnent de manière différente. Un commutateur à l'intérieur de la voiture contrôle les voyants du tableau de bord et les motifs de l'instrument, les ajustant d'une lumière brillante à une faible luminosité. Un autre interrupteur variateur commande les phares, les commutant entre des feux de route extrêmement brillants, des feux de croisement brillants et des feux de stationnement plus faibles. Certaines voitures disposent également d’un troisième gradateur qui contrôle la luminosité des lumières de la cabine, permettant ainsi aux passagers d’allumer de faibles lumières lorsque la voiture roule pour ne pas déranger le conducteur.

Dans une voiture, les tableaux de bord sont généralement contrôlés par une résistance variable, ou varistor. Une résistance est un dispositif qui résiste au courant électrique. Cette résistance ralentit le flux de courant électrique. Lorsqu'une résistance est collée dans un circuit d'éclairage, elle diminue la luminosité de l'ampoule, car moins d'électricité y circule. Une résistance variable comporte un ruban de matériau résistif entre deux contacts. Lorsque le gradateur est baissé, les contacts se séparent. L'électricité doit glisser à travers un matériau plus résistif, de sorte que la résistance globale augmente en atténuant l'intensité de la lumière. Les éclairages de cabine ajustables utilisent le même système.

Gradateurs de phares

Les gradateurs de phares fonctionnent différemment. Le gradateur commande en fait deux circuits distincts. Lorsque les lumières normales sont allumées, le gradateur envoie un petit courant à un interrupteur électrique appelé relais. Ce courant ferme le commutateur, allumant les phares normaux. Lorsque le variateur est tourné sur les feux de route, il déclenche un relais différent, allumant les phares de route puissants. Pour les feux de stationnement, les feux de circulation normaux sont utilisés, mais avec une résistance supplémentaire pour atténuer la lumière.