Les huiles de moteur sont de poids ou de qualités différentes, et l’un des plus courants pour les véhicules grand public est 10W-40. Cette désignation fait référence à la viscosité de l'huile dans différentes plages de température.
Viscosité
La viscosité fait référence à la facilité avec laquelle un liquide donné s'écoule. Un liquide de faible viscosité coule facilement, tandis qu'un liquide de haute viscosité résiste à l'écoulement.
Grades de viscosité
La SAE a mis au point un système d'évaluation de la viscosité de l'huile moteur. L'échelle de viscosité SAE va de 5 à 50, les chiffres les plus grands indiquant une viscosité plus élevée. Par exemple, l'huile moteur SAE 10 est plus fluide que SAE 20.
Effet de la température
Comme la plupart des liquides, l'huile moteur devient moins visqueuse lorsqu'elle chauffe et devient plus visqueuse lorsqu'elle refroidit. En conséquence, les huiles lourdes, telles que SAE 50, sont principalement utilisées dans les climats très chauds. Les qualités à faible viscosité sont plus courantes dans les climats froids.
Huile multigrade
Les qualités d'huile à moteur contenant la lettre "W" indiquent une huile multigrade. Ces produits contiennent une huile moteur à faible viscosité ainsi que divers additifs polymères. Les additifs ont peu d’effet à basses températures mais provoquent une dilution de l’huile par temps chaud plus lentement que d’habitude. Le nombre avant le "W" indique la teneur en huile à 32 degrés Fahrenheit et le nombre après le "W" indique la teneur en huile à 212 degrés Fahrenheit.
10W-40
La désignation "10W-40" "indique une huile multigrade qui se situe dans la partie inférieure de l’échelle SAE par temps froid, mais dans la partie supérieure par temps chaud. L’huile 10W-40 convient donc à une large gamme de conditions météorologiques.
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