Les concentrateurs verrouillables sont situés à l'avant de votre véhicule à 4 roues motrices. Ils peuvent ressembler à de simples cadrans innocents au milieu de vos deux roues avant, mais il y en a un peu plus. Les moyeux sont essentiellement un essieu divisé en deux (droite et gauche). Ils travaillent séparément, en rotation libre les uns des autres et permettent à l’entraînement de l’essieu arrière de les pousser où que vous soyez. C'est le mode deux roues motrices, tout comme une voiture à propulsion arrière. Lorsqu'ils sont déverrouillés, vous ne pouvez pas placer votre véhicule en 4 roues motrices.
Les véhicules 4x4 les plus récents sont fabriqués avec des moyeux à verrouillage automatique. Cela vous permet de "passer à la volée" en 4WD. Le processus à suivre est complexe, mais simple en explication. Lorsque le levier de vitesses est mis en position, le changement de vitesse crée une inertie qui "verrouille" les moyeux.
Lorsque vous "verrouillez" vos moyeux, vous connectez les deux demi-essieux à un plateau d'entraînement qui les verrouille ensemble. , les faisant tourner comme une seule unité. Ils vont tourner librement ensemble, prêts à engager le 4x4 qui leur transmettra la puissance motrice via un différentiel depuis la boîte de transfert.
Les véhicules modernes ont des moyeux à verrouillage automatique qui ne nécessitent que peu, voire pas, d'opération manuelle de l'utilisateur. Cependant, certains de ces véhicules plus récents permettent toujours un fonctionnement manuel en guise de secours en cas de défaillance des moyeux à verrouillage automatique.
Les véhicules à 4 roues motrices plus anciens avaient des moyeux à verrouillage manuel et étaient appelés 4x4 "à temps partiel" car les demi-essieux se déplaçaient librement les uns des autres comme une voiture 2 roues motrices. Sur ces modèles, vous deviez quitter votre véhicule pour faire passer un cadran situé sur le moyeu de chaque roue avant de «libre» à «verrouiller», puis revenir en arrière et régler votre boîte de vitesses sur la position «neutre» avant d'engager le 4x4. Il n'est pas rare de "verrouiller" les moyeux lors des chutes de neige en hiver et de circuler jusqu'à ce que vous deviez mettre le véhicule en mode 4x4.
Certains modèles ont été conçus en tant que 4x4 "à temps plein". Sur ces modèles, l'essieu avant tournait librement d'une unité jusqu'à ce que le 4x4 soit engagé, mais vous deviez tout de même placer votre véhicule en position "neutre" pour engager le 4x4.
Il existe des fabricants comme Warn (www.warn.com) qui font des kits de remplacement de moyeu à verrouillage manuel pour les moyeux à verrouillage automatique. Les moyeux à verrouillage manuel sont recherchés par les amateurs de tout-terrain. La nature manuelle du verrouillage des moyeux permet un fonctionnement contrôlé des véhicules sur différents terrains.
