Western Star Trucks Inc., basée dans l'Oregon, construit des plates-formes de semi-remorques de classe 8. Il est connu comme un "camion de camionneur" pour son accent mis sur le confort et la sécurité du conducteur. Il trouve ses racines dans la ligne White Trucks, constructeur de véhicules utilitaires depuis le début de l'industrie du camionnage. Il a connu plusieurs acquisitions jusqu'à sa fusion avec Freightliner LLC.
Lineage
Western Star a commencé comme une société d'ingénierie et d'exploitation basée à Cleveland, dans l'Ohio, avec ses installations de production au Canada. Il était destiné aux industries de l'exploitation forestière, pétrolière et minière. Dans le cadre de ses services d'ingénierie, la société a construit des véhicules commerciaux de classe 8 sur mesure. En 1970, la division White Trucks se concentra sur le marketing sur la côte ouest.
White Connection
White comptait parmi les meilleurs cerveaux du secteur de la fabrication de camions, mais il avait du mal à rester à flot. Semon Knudsen, président de la Ford Motor Company en 1969 et fils de General Motors, Semon Knudsen, est intervenu pour guider White, mais la société a été rachetée par Volvo AB en 1980. Sous Volvo, Western Star demeurait indépendante et opérait au Canada. En 1987, White a fusionné avec General Motors pour devenir WhiteGMC. Trois ans plus tard, Western Star a été vendu en tant qu'entité distincte à l'homme d'affaires australien Terry Peabody.
Daimler-Chrysler AG
Peabody a vendu Western Star à Daimler-Chrysler AG en 2000, dans le cadre d'un partenariat entre Chrysler LLC et Daimler mais a depuis dissous. Western Star a fusionné avec la filiale de camions Freightliner de Daimler-Chrysler. À cette époque, Western Star possédait des usines de montage à Ladson, en Caroline du Sud, et à Kelowna, en Colombie-Britannique.
Freightliner LLC
En 2007, Daimler-Chrysler a mis fin à son partenariat et la société est devenue Daimler AG avec Freightliner LLC, maintenant une division de Daimler Trucks North America LLC. Western Star était maintenant une filiale de Freightliner. Ses activités de fabrication ont été transférées au siège de Freightliner à Portland, dans l'Oregon, en 2002.
Innovations
Pendant ces décennies tumultueuses, Western Star a introduit la capote en pente Supertilt sur ses camions à partir de 1986. Cette transformation a été remarquable pour la société, par ailleurs conservatrice, parce qu’elle marquait une rupture de style entre les façades traditionnelles en forme de boîte et un design plus luxueux de style automobile. En 1987, elle a également présenté son châssis plus léger, le Cornerstone, qui a permis de réduire le coût de ses camions.
Dans les années 1990, à la fin des années 1990, Western Star développait sa cabine et sa couchette Constellation qui offraient un hébergement de luxe à proximité. le pilote, ainsi que le Star Light Sleeper construit avec un noyau en nid d'abeille en polypropylène léger.
Aujourd'hui, les relations de Western Star avec Freightliner se sont avérées bénéfiques. En 2002, avec son déménagement à Portland, l'entreprise avait accès à la technologie de Freightliner pour la construction de camions sur mesure et aux installations de développement et d'essai de la société mère. L'un des résultats a été les camions LowMax, équipés d'un camion à profil bas équipé d'une multitude d'accessoires en acier inoxydable et en chrome.
