La Californie exige que tous les véhicules produits après 1976 ou fonctionnant depuis plus de six ans fassent l’objet d’un contrôle du smog. Les seuls véhicules exemptés de l'exigence de contrôle du smog sont certains véhicules hybrides, les motocyclettes à deux roues, les véhicules diesel fabriqués avant 1997, les véhicules à deux cylindres ou moins et les moteurs de moins de 819c. Si un véhicule ne réussit pas un test de smog et doit encore être enregistré, les conditions suivantes devront être remplies pour pouvoir bénéficier d'une dispense de vérification du smog unique, d'une durée de deux ans.
Échec du contrôle du smog
Un véhicule doit avoir échoué à un contrôle de routine tous les deux ans effectué dans un centre de contrôle du smog autorisé. Les sites de contrôle du smog autorisés incluent les concessionnaires automobiles, les stations-service et les ateliers de réparation automobile. Tous les emplacements de contrôle du smog autorisés afficheront une bannière bleue avec une grande coche rouge et les mots "Contrôle du smog" écrits sur la bannière.
Immatriculation
Le véhicule doit avoir été enregistré pour une exploitation dans l'état de Californie pendant au moins deux ans avant l'échec de la vérification du smog. Cela garantit que le véhicule a déjà été exempté du contrôle du smog ou qu'il a réussi un test de smog avant de passer le test le plus récent.
Système d'émissions Intact
Aucun signe de falsification ne doit apparaître. le système de contrôle des émissions des véhicules. Le système doit être dans son état d'origine et approuvé dès son installation initiale. Toute altération du système inclut des réparations et un retrait incorrects de pièces.
Des réparations coûteuses
Le véhicule en question doit nécessiter au moins 450 $ de réparations pour pouvoir passer le contrôle de smog. Il doit exister un document écrit provenant d’un lieu de contrôle du smog autorisé, détaillant le coût estimatif et le diagnostic des réparations nécessaires pour que le véhicule réussisse le contrôle du smog.
Programme CAP - Le propriétaire du véhicule doit être admissible au Programme CAP afin de prouver que les réparations effectuées sur le véhicule sont un fardeau financier. Le programme CAP est un programme d'aide aux consommateurs conçu pour fournir une assistance financière aux personnes qualifiées qui souhaitent effectuer des réparations. Les candidats qualifiés devront prouver qu'ils ont un niveau de revenu faible et qu'ils n'ont pas réparé la voiture avant de s'inscrire au programme. Le programme fournira une aide pouvant atteindre 500 dollars.