Selon le Traffic Safety Center de l'Université de Californie à Berkeley, les ceintures de sécurité sont "le dispositif de sécurité des occupants de véhicule automobile le plus efficace jamais conçu pour les enfants et les adultes." Les ceintures de sécurité existent sous une forme ou une autre depuis les débuts de l’automobile, mais elles ont radicalement changé avec le temps, passant d’une ceinture abdominale unique au système diagonal à trois points que nous utilisons aujourd’hui. Parallèlement au développement de la ceinture de sécurité, d'importantes mesures législatives ont été adoptées pour garantir la sécurité des conducteurs et des passagers.
Premières ceintures de sécurité
Le Centre de la sécurité routière de l'UC à Berkeley signale que les ceintures de sécurité sont apparues pour la première fois dans des voitures américaines. au début des années 1900, mais ils étaient populaires parce qu'ils empêchaient les passagers de se perdre lors de trajets cahoteux, et non par mesure de sécurité contre les accidents. Après tout, il n'y avait pas beaucoup de voitures sur les routes à ce moment-là, donc les accidents n'étaient pas un gros problème. Des ceintures de sécurité ont ensuite été ajoutées aux avions, puis aux voitures de course dans les années 1920. Selon la Société royale britannique de prévention des accidents, plusieurs médecins américains ont commencé à ajouter des ceintures abdominales à leur voiture et ont exhorté les fabricants à en faire autant.
Évolution dans les années 1950 - En 1950, Le constructeur américain Nash a émergé avec les premières ceintures de sécurité installées en usine dans les modèles Statesman et Ambassador, qui consistaient en une seule ceinture qui s'étendait sur vos genoux. En 1954, le Sports Car Club of America a commencé à obliger les pilotes en concurrence à porter une ceinture abdominale. En ce qui concerne les ceintures de sécurité développées par les constructeurs automobiles, Volvo a mené la course. En 1956, Volvo a mis en place une ceinture diagonale croisée en deux points à la poitrine. La même année, Ford et Chrysler ont proposé des ceintures abdominales en option sur certains modèles. En 1957, Volvo a créé des ancres pour les ceintures diagonales à deux points sur le siège avant. En 1958, Nils Bohlin, ingénieur chez Volvo, a mis au point une ceinture de sécurité à trois points avec des sangles basées sur les harnais utilisés par les pilotes militaires. L'année suivante, la ceinture à trois points est devenue la norme pour tous les véhicules Volvo construits en Suède.
Évolution dans les années 1960
En 1962, les constructeurs automobiles américains ont exigé que les ancrages de ceinture de sécurité soient de série sur le siège avant. Toujours en cette année, le magazine britannique Which? ont signalé que les ceintures de sécurité réduisaient de 60% le risque de blessures graves, voire mortelles, lors d'un accident de la route. En 1963, Volvo a également étendu sa ceinture de sécurité à trois points en tant que norme aux voitures vendues aux États-Unis. L'année suivante, la plupart des fabricants américains ont fourni des ceintures abdominales sur le siège avant. Les constructeurs européens ont exigé des ceintures de sécurité sur le siège avant en 1965 et, en 1967, les ceintures de sécurité sont devenues la norme pour toutes les voitures construites au Royaume-Uni (les voitures britanniques devaient comporter le système à trois points).
Réglementation gouvernementale
De plus en plus d'Américains achètent des voitures chaque année, mais jusque dans les années 1960, la réglementation du secteur de l'automobile et des autoroutes était très limitée. Les constructeurs croyaient que les dispositifs de sécurité ne vendraient pas de voitures, mais effrayeraient le public. La plupart des publicités automobiles étaient axées sur le confort, le style et les performances plutôt que sur la sécurité. En 1965, 50 000 personnes ont été tuées dans des accidents de voiture, mais le gouvernement et l'industrie se sont concentrés sur les conducteurs et les routes comme cause, au lieu des voitures elles-mêmes, selon l'Institut de la prévention. En 1966, un petit groupe de législatures, de défenseurs des droits des consommateurs et d'avocats ont commencé à faire pression sur le gouvernement et l'industrie automobile pour rendre les voitures plus sûres. Ils ont fini par écouter.
Loi sur la sécurité routière - La Loi sur la sécurité routière et la National La loi relative à la circulation et à la sécurité routière a été adoptée en 1966. Il s'agissait des textes législatifs les plus importants jamais adoptés concernant les normes de l'industrie automobile, car ils autorisaient le gouvernement fédéral à réglementer les normes relatives aux véhicules et aux autoroutes et avaient créé la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Ces mesures ont conduit à de nombreuses améliorations de la conception automobile, notamment l’installation obligatoire de la ceinture de sécurité. En 1970, la NHTSA signalait que le nombre de décès liés à des véhicules à moteur avait considérablement diminué.
Cliquez dessus ou demandez un ticket Le fait d'exiger que les fabricants installent des ceintures de sécurité dans les voitures ne garantissait toutefois pas que les personnes les utilisaient. Au cours des 20 prochaines années, l’industrie automobile et les gouvernements fédéraux ont fait campagne pour que les lois sur la ceinture de sécurité soient adoptées dans les 50 États. En 1989, 34 États avaient adopté des lois obligeant les conducteurs et les passagers à s'attacher. En 1995, tous les États sauf le New Hampshire ont adopté une loi rendant obligatoire le port de la ceinture de sécurité. En 2002, 19 États avaient adopté des lois régissant principalement le port de la ceinture de sécurité, ce qui permettait aux agents de police de contraindre un conducteur à payer uniquement le fait de ne pas porter la ceinture de sécurité, ce qui augmentait considérablement l'utilisation de la ceinture de sécurité dans ces États. La NHTSA rapporte que les taux de mortalité par accident de la route ont considérablement diminué depuis la promulgation de lois sur la ceinture de sécurité par les assemblées législatives des États.
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