Henry Martyn Leland, fondateur de la société Cadillac Automotive Company en 1902, a nommé sa voiture de luxe fabriquée avec précision d'après le français Le Sieur Antoine de la Mothe Cadillac. Leland souhaitait rendre hommage à Cadillac, qui avait fondé la ville de Détroit en 1701 au départ en tant qu’avant-poste et fort de frontière. Les origines de la société automobile Cadillac sont imputables à une entreprise de fabrication de machines de précision créée par Leland et son partenaire Robert Faulconer.
Origines Cadillac
Leland a nommé sa voiture Cadillac parce qu'elle évoquait la qualité et l'esprit pionnier. Leland ignorait probablement que le sieur Antoine de la Mothe Cadillac était un faux. Cadillac a fui la France pour l'Amérique afin d'échapper à la persécution des protestants et aux mauvaises dettes. Il s'est réinventé en tant que noble. Le titre a créé un nouveau personnage de dandy et aventurier français.
Cadillac l'Explorateur
Le Michigan en 1701 était un territoire inconnu. Cadillac explorait ce qui deviendra plus tard la rivière Detroit, lorsque ce dernier et son équipe ont repéré un rivage idéal pour une colonie à partir de leurs canoës, dans l'actuelle avenue Shelby et la rue Jefferson, dans le centre-ville de Detroit. Il a nommé le nouveau règlement pour le mot français "détroit" ou "détroit d'une rivière".
Le Bricoleur
Leland était un bricoleur et un étudiant astucieux en machinerie. Son père lui a inculqué une solide éthique du travail et a exigé que non seulement son fils utilise des machines avec un haut niveau de compétence, mais qu'il comprenne comment cela fonctionne. Alors qu’il était apprenti chez le fabricant d’armes à feu Colt, il commençait à comprendre l’importance des machines fabriquées en série et de précision.
Le perfectionniste
Au début du XXe siècle, l’industrie automobile perfectionna le concept produit de précision fabriqué en grande quantité. Les pièces interchangeables dans les machines et les produits étaient une technologie naissante. Le travail de Leland dans le développement d'engrenages interchangeables pour le vélo et son appréciation du fonctionnement interne simple mais efficace d'un revolver laissaient présager sa capacité à créer une voiture de luxe fiable.
Inspiration Cadillac
Leland voulait une voiture fiable mais dotée de fonctionnalités un niveau de fabrication et de confort supérieur à celui des voitures de ses concurrents. Fidèle à la tradition qui consiste à nommer la voiture après lui-même, il souhaitait un nom dénotant la noblesse, même s'il était moins soucieux de la classe.
Pourquoi le nom correspond-il à la fin du 19ème siècle? . Leurs racines françaises étaient profondes et les distinguaient des origines britanniques et allemandes de leurs voisins plus à l'est. Leland a vu dans Le Sieur Antoine de la Mothe Cadillac ce qu'il voulait dans sa propre entreprise. Cadillac l'homme représentait le meilleur de Detroit. Leland a reconnu le sens de l'aventure de Cadillac. Les images de l'homme reflétaient une personne de haut calibre bien habillée et bien coiffée. Le logo de la voiture a été choisi par Leland comme emblème de la famille, l'héraldique de la famille.
Le résultat - La première Cadillac de Leland est sortie de l'usine à la fin de 1902. Il s'agissait d'un runabout monocylindre avec des ailes en cuir verni . La conception et l'exécution du moteur reflètent les compétences de Leland en matière de précision. En 1903, le châssis était équipé d'un cadre en acier, de deux ressorts semi-elliptiques et d'un volant au lieu d'une barre franche. Plus de 20 000 Cadillac ont été fabriqués en 1907.
