La voiture lowrider concerne autant la culture et le mode de vie que la voiture elle-même. Culture issue des soldats américains de retour dans leur pays après la Seconde Guerre mondiale, le lowrider est passé d’une nécessité impérieuse à une déclaration de style de vie. Bien que, pendant de nombreuses années, il ait suscité des réactions négatives au sein de la communauté des collectionneurs d’automobiles, un lowrider vierge commande aujourd’hui le meilleur prix, non seulement pour sa qualité, mais également pour ce qu’il représente dans la communauté dont il est issu.
Origines
La voiture lowrider est née à l'est et au sud de Los Angeles peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les hommes latinos qui ont rejoint l'armée sont revenus avec de nouvelles compétences, mais c'était une époque de peu d'emplois pour les Mexicains et de moins de voitures. De nombreux anciens combattants ont ouvert des garages pour accueillir les voitures anciennes à des fins de réparation et de travail à la demande.
Les premiers Lowriders
Les premières voitures Lowrider étaient souvent des coupés Ford et Chevrolet d’avant-guerre parce qu’ils étaient peu coûteux à acheter. À la fin des années 1950, le Mercury de 1949, popularisé par James Dean dans «Rebel Without a Cause», était le lowrider de choix. Parmi les autres, citons l'Oldsmobile Rocket 88 et les coupés Plymouth et Chevrolet de l'après-guerre.
Comment c'est fait
En règle générale, un lowrider est coupé et canalisé pour lui donner un profil plus bas, son arrière traînant pratiquement sur le trottoir. Les piliers soutenant le toit peuvent être coupés jusqu'à 4 pouces pour abaisser la ligne de toit. La voiture est également canalisée en abaissant la carrosserie au-dessus du châssis et en soulevant le sol. Une suspension réglable est installée pour contrôler la hauteur. Des peintures métallisées élaborées et des peintures murales représentant des thèmes aztèques, des femmes plantureuses ou le drapeau mexicain sont bien visibles à l’extérieur.
Ce que cela signifie
Pour un lowrider, il était question d’aspects et de croisière sur les boulevards locaux. La voiture lowrider était une extension du sens de la mode de l'américano-mexicaine. Les premiers costumes Zoot, et plus tard les khakis baggy, un t-shirt blanc, un porte-clés chaîné, un bandana et une jolie fille à la place du passager complètent le look lowrider. Le lowrider était une expression de fierté culturelle, sinon civique.
Frères Ruelas
Ce que Richard Petty a été pour NASCAR, les frères Julio, Fernando, Oscar, Ernesto et René Ochoa étaient pour le mouvement des lowriders. Ils exploitaient Ruelas Custom, un garage lowrider situé au sud de Los Angeles. En 1962, ils ont formé les Dukes So. Cal., Un club lowrider qui a grandi à 29 chapitres. Le club a cimenté le concept de socialisation, de danses, de croisières et d'amour partagé entre la voiture lowrider et le style de vie.
Nouvelle ère
Chaque nouvelle génération apporte de nouvelles voitures au vêtement lowrider. Les lowriders de première génération privilégient les modèles des années 1940 et 1950, tandis que leurs enfants préfèrent les Chevrolet Impala de 1964. Les lowriders de deuxième et troisième générations se sont également tournés vers Chevy Monte Carlos, Olds Cutlass Supremes et Buick Regals. L’attention est portée sur l’élaboration de systèmes de sonorisation et de leviers hydrauliques pour les concours de saut.
Influence
Dans les années 1970, le concept de lowrider avait influencé d’autres communautés ethniques, principalement parmi les adolescents qui avaient adopté le lowrider dans différents styles, marques et modèles pour refléter leur propre culture et leur image. À la fin des années 1980, les lowrider Hondas, Toyotas, Nissans et Acuras étaient aussi nombreux que l'emblématique Chevrolet Impala.
