Debout côte à côte, les Corvette C5 et C6 sont deux voitures de sport à deux places presque complètement différentes. Les deux sont des produits d’une nouvelle génération d’ingénieurs de conception et de stylistes rendant hommage aux versions des années 1960 avec des sensibilités du XXIe siècle, mais chacune dégage des vibrations différentes. Le C6 est plus léger, plus mince et plus compact que le C5, et exerce considérablement plus de puissance. L'intérieur de la C6 est tout neuf. La C5 a été la première à rompre avec le style piétonnier des années 1980.
Le look
La Corvette C4 de 1984 à 1996, quatrième génération, était une leçon de sécurité dans le style des années 1980 à plat. assorti par un V-8 de 5,7 litres de 250 chevaux tout aussi sans intérêt. La Corvette C5 de 1997 à 2004 est sortie du marasme avec un style plus agressif. Le nez était plus incliné, les ailes avaient une belle fusée éclairante, les panneaux latéraux étaient plus définis et le C5 affichait fièrement son arrière plus droit, à la vue du monde entier. Pourtant, à côté du C4, on a l’impression que les stylistes de Chevy jouent toujours en sécurité avec le C5. Quels que soient les doutes, les amateurs de Vette avaient à propos de la C5, a toutefois disparu avec la C6. Le C6 à partir de 2005 est un véritable Growler doté d’un tout nouveau corps. Les ailes bulbeuses font écho à la version C3 du requin Mako et les lignes du corps sont plus nettes. La C6 était également équipée de phares apparents pour la première fois depuis la Corvette de 1962. La C6 a une impression plus européenne qui abandonne la timidité des deux générations précédentes.
Sous le capot
La Corvette C5 a reçu le nouveau moteur V-8 de 5,7 litres de la génération III LS1 avec bloc en aluminium. Les ingénieurs de Chevy ont réorganisé le moteur depuis ses origines en 1955 afin de mettre au point un nouveau moteur. En 1997, elle produisait 339 chevaux et 356 livres-pied de couple et passait à 350 chevaux en 2001. La Corvette de 1997 pouvait atteindre une vitesse de 60 km /h en 4,8 secondes. Pour la C6, Chevy est allée encore plus loin en embarquant un V-8 LS6 de 6 litres entièrement en aluminium tout en aluminium, capable de développer 400 chevaux et 400 livres de couple. Le C6 était capable d'atteindre zéro à 60 en 4,5 secondes. Le modèle C6 Z51 comportait une version de 420 chevaux tandis que le modèle Z06 était équipé d’un V7 LS7 de 50 litres et de 505 chevaux capable d’atteindre 60 en 3,6 secondes. La ZR1, encore plus impressionnante, de 7 litres et 720 chevaux pourrait atteindre une vitesse de pointe de 200 mph. Une transmission automatique Tremec T56 à quatre vitesses ou manuelle à six vitesses complétait les moteurs C5 et C6. Les acheteurs ont pu commander une boîte automatique à six vitesses pour la C6 en 2006.
Dimensions
Non seulement Chevy a-t-elle injecté une puissance gigantesque dans sa C6, mais le constructeur en a fait une machine plus didactique. Le C5 était assis sur un empattement de 112,2 pouces et mesurait 179,9 pouces de long. Chevy a placé le C6 sur un empattement de 105,7 pouces d’une longueur de 174,7 pouces. Le C5 pesait environ 3 300 lb. La C6 a fait pencher la balance à 3 240 lb.
Châssis
La C6 bénéficie des améliorations apportées au châssis de la C5. Les deux générations disposent d'une suspension à double triangulation en aluminium avec un système à bras court /long. Le boîtier de direction à crémaillère commandé par ordinateur rend la direction sensible à la vitesse et plus réactive lors des virages et des vitesses élevées. Les deux générations disposent de freins à disque ventilés sur toutes les roues avec système de freinage antiblocage.
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