Les motocyclettes Hardtail sont dotées de cadres rigides old school qui ne possèdent pas de suspension arrière. La plupart des motos de la première moitié du 20e siècle étaient des motocycles semi-rigides. L'absence de suspension rendait les hardtails impraticables pour les longues distances. Les vélos Softail disposent d’un système de suspension active se présentant sous la forme d’un bras oscillant arrière à cadre en A. Le terme «softail» a été créé par les motocyclettes Harley-Davidson en 1984 dans le but d'attirer une clientèle plus large.
Les bases du Hardtail
Une motocyclette semi-rigide peut être une conduite difficile. Il n’ya pas de système de suspension arrière intégré au cadre rigide, bien qu’il incorpore une fourche avant télescopique ou similaire. La suspension ne vient que de la fourche avant, des pneus et d'un siège unique à ressorts. Les sièges à deux places n'avaient pas de ressorts, mais seulement un rembourrage pour amortir la conduite. Le hardtail s'apparente aux voitures de sport des débuts de l'après-guerre dans lesquelles l'objectif de conduite souhaité était de sentir la route. Les Hardtails procuraient au conducteur la même sensation directe de la route.
Les bases Softail
Les motos Softail étaient la réponse de Harley-Davidson à une nouvelle génération de motards qui demandaient plus de confort de conduite. Cela a également résolu le problème de la conduite sur de longues distances, ce qui pourrait être un problème pour les coureurs de motards endurants. Le softail est doté d'un système de suspension avec amortisseurs montés horizontalement et sous le cadre pour dissimuler les chocs. Cela donne à la softail l'aspect d'un hardtail avec son cadre rigide. Le vélo a le look du hardtail classique mais avec une conduite plus douce. Harley-Davidson a développé plusieurs softails, y compris les modèles Fatboy, Cross Bones Bobber et Rocker. Les Cross Bones ressemblent peut-être le plus étroitement aux hardtails de style ancien.
Avantages et inconvénients du Hardtail
Les vélos Hardtail sont dotés de cadres de construction simple et ne comportent aucune pièce mobile. Ces cadres légers sont faciles à construire, attirent les customiseurs de vélos novices et coûtent jusqu'à 30% de moins à construire que les softails. Les hardtails plaisent aux amateurs de hachage et aux conducteurs plus âgés qui ont grandi avec les motos originales Harley-Davidson et indiennes construites en semi-rigides. Le cadre nécessite un minimum d'entretien. Bien que le hardtail pèse moins lourd et soit plus rapide que le softail, sa manipulation générale est délicate. Ils sont également moins confortables et pratiquement impossibles à conduire plus d'une heure sans repos.
Avantages et inconvénients du Softail - Comparé au hardtail, le softail offre une conduite luxueuse sur la route. Le coureur est heureux de s'asseoir. dans un siège de softail pendant de longues périodes. La suspension de la Softail minimise le rebond et les vibrations sur l’autoroute. Cependant, cela coûte plus cher et nécessite plus de pièces à construire. Il nécessite également plus de maintenance. Pendant de nombreuses années, la softail a souffert d'une mauvaise réputation en raison de la lourdeur et de la lenteur des systèmes de suspension antérieurs. Les premiers softails Harley-Davidson utilisaient de petites fourches télescopiques inadéquates qui en gênaient la manipulation. La technologie actuelle a éliminé ces problèmes. Ce n'est que récemment que les coureurs ont adopté le softail comme un égal au hardtail. Néanmoins, le softail est légèrement plus lourd et plus lent, avec moins de capacité que le hardtail à transférer la puissance du moteur aux roues. Étant donné que le softail comporte plus de pièces mobiles que le hardtail, il est susceptible de présenter des problèmes d’intégrité structurelle à mesure que le vélo vieillit.
