Bien que les systèmes de direction manuelle soient simples, fiables et appréciés des passionnés, les systèmes de direction assistée sont également appréciés pour leur facilité d'utilisation et leur polyvalence. Bien que les vieilles caisses de neige fondue soient encore utilisées dans de nombreuses voitures économiques, la technologie moderne a amélioré ces supports à assistance hydraulique, de sorte que certains offrent presque la même réponse et les mêmes performances qu’un support manuel, sans les tracas.
Définition
Une crémaillère utilise un système de crémaillère pour faire tourner le mouvement de rotation du volant de direction en mouvement de va-et-vient nécessaire pour faire tourner les roues. Le pignon est un engrenage rond relié à la colonne de direction; le pignon s'engage dans la crémaillère, qui est une barre plate avec des dents d'engrenage taillées dans la partie supérieure. Une direction assistée hydraulique utilise une pompe montée sur le moteur pour pressuriser un vérin à double sens, ce qui permet de pousser ou de tirer le support dans un sens ou dans l'autre.
Types de direction
Il existe deux types de base. de rack: taux linéaire et variable. Une crémaillère linéaire a le même nombre de dents sur toute sa longueur, de sorte que les roues répondent de la même manière à la direction, quel que soit l'angle. Une crémaillère à taux variable utilise des dents très rapprochées au centre pour des ajustements précis, tandis que la roue est relativement droite. Les dents largement espacées à chaque extrémité accélèrent le rapport pour faciliter le stationnement. Les racks à taux variable sont mieux adaptés à la direction assistée, car le rapport le plus rapide rend la roue plus difficile à tourner.
Vitesse et précision
De manière générale, les systèmes de direction assistée réagissent plus rapidement à la direction que les boîtes manuelles. . L'absence d'assistance de la boîte manuelle signifie que le rapport de transmission doit être plus bas pour permettre au conducteur de faire tourner le volant. Ce rapport inférieur équivaut à un plus grand nombre de virages de butée à butée, de sorte que la réponse de la direction d'un boîtier manuel est généralement beaucoup plus faible. Toutefois, la direction manuelle est intrinsèquement plus précise car elle nécessite plus de maniement de la part des roues pour déplacer les roues.
Commentaires
Les commentaires sont un aspect souvent négligé mais crucial des performances de la direction. La rétroaction est la résistance au mouvement de la roue, qui est dictée par la traction de la roue avant. Par exemple, le volant tourne beaucoup plus facilement sur la glace que sur une chaussée sèche. Les commentaires sous forme de résistance au mouvement envoient un signal presque subconscient à votre cerveau, lui donnant des informations vitales sur la capacité des roues avant à saisir le trottoir. Cela est particulièrement crucial dans les voitures à traction avant, qui ne nécessitent que deux pneus pour effectuer toutes les opérations de direction et d’accélération, ainsi que la majeure partie du freinage. De par leur conception, les systèmes de direction assistée réduisent la résistance de la direction et donc le retour d'informations. Pour cette raison, la plupart des voitures de course utilisent une crémaillère manuelle.
Progrès
Les crémaillères manuelles ont très peu changé au fil des ans, mais la direction assistée a connu de nombreuses améliorations. La plupart d'entre eux ont été conçus pour donner au rack d'alimentation toute la précision et le retour d'information d'un rack manuel tout en maintenant la simplicité d'utilisation du système d'alimentation. Ces améliorations comprennent l’assistance à vitesse variable (qui offre plus d’aide à basse vitesse) comme celle de la Honda S2000, la direction à assistance électrique (qui varie en fonction de la demande et de l’angle de braquage) et des systèmes hybrides électriques /hydrauliques utilisant moteur électrique commandé par ordinateur pour alimenter la pompe.
