S'agissant de la construction d'un camion pour les véhicules tout-terrain les plus durs, les nouveaux équipements ne sont pas toujours améliorés. Alors que les montages de ressorts hélicoïdaux sont sans aucun doute plus lisses et mieux articulés, les ressorts à lames old-school sont moins chers, plus simples et sont tout aussi efficaces pour lever un camion que tout nouveau modèle. Si votre budget est inférieur à celui de vos pneus et que le territoire de votre bélier est plus boueux qu’un pays, une adaptation en matière de ressorts à lames pourrait bien être votre billet pour la grande vie.
Des kits de conversion bon marché
Personne ne fabrique de kit de conversion de ressorts à lames pour le bélier; vous devrez donc créer le vôtre. Ford a utilisé des suspensions à ressorts à lames sur ses camions pleine taille (taille, configuration du cadre et poids similaires à ceux d'un bélier) jusqu'en 2005, ce qui sera votre meilleur choix pour les pièces d'origine. Vous allez avoir besoin des ressorts, manilles, barre de direction, barre anti-roulis, amortisseurs et essieu d'une Ford à ressorts à lames d'une année similaire à celle de votre Ram, mais évitez d'utiliser quoi que ce soit entre 1999 et 2001 F250 /F350; Ford a utilisé des essieux Dana 50 qui ne s’entendent pas bien avec votre RAM et n’offrent pas beaucoup d’options de rapport de vitesse. Pour les pièces, vous avez deux options de base: Junkyard ou nouveau. Si vous êtes sur un budget sérieux, alors le junkyard sera votre meilleur pari, car des clips frontaux F-250 entiers peuvent être achetés pour moins de 500 $ dans la plupart des endroits. Si vous avez un peu plus à dépenser et que vous soulevez quand même (et vous l'êtes), envisagez d'acheter des ressorts de rechange haute-arc au lieu d'ajouter des cales de soulèvement aux ressorts d'origine.
Retrait de la suspension
Soyez à l'aise avec la torche, Sawzall et le soudeur; vous les utiliserez un peu pendant les cent prochaines heures environ. Toute la suspension avant et l'essieu devront être remplacés, de même que la direction à crémaillère (sur la plupart des modèles). Vous pouvez essayer de conserver l'essieu d'origine, mais le rééquiper à des fins de ressorts à lames est plus difficile que de simplement installer un jeu d'engrenages dans votre section centrale Ford et d'utiliser le support de direction du F-250. Le remplacement des engrenages n’est pas "facile", mais continuez de vous dire que cela donne du caractère.
Installation
Le montage et le centrage des ressorts à lames sont la seule partie facile de la conversion. Il vous suffit de poser les ressorts à lames sur le sol (voûtes relevées) et d'y attacher l'essieu. Attachez les manilles aux extrémités des ressorts à lames, renversez l'ensemble et abaissez le chariot pour que l'essieu soit centré dans le passage de roue. Souder les manilles en place, les souffler avec une plaque d'acier 1/4 de pouce, et vous êtes en affaires. Il n'y a que deux problèmes graves à surmonter: la direction et l'arbre de transmission. La plupart des boîtiers de direction Ford fonctionnent avec la pompe de direction assistée d'une Dodge Ram, mais vous aurez besoin de lignes d'adaptation spéciales. Dans le pire des cas, vous devrez soit adapter une pompe de servodirection Ford au moteur, soit utiliser une crémaillère manuelle. Vous aurez également besoin d'un arbre de transmission personnalisé pour le carter de transfert sur l'essieu, mais c'est probablement pour le mieux, car vous en aurez quand même besoin d'un plus long.
