Un moteur à combustion interne comporte des centaines de composants. Les poussoirs sont l’un des composants essentiels. Les élévateurs montent sur l'arbre à cames et soulèvent les tiges de poussée. La tige de poussée, à son tour, pousse sur un côté du culbuteur, comme une bascule. L’autre côté du culbuteur appuie sur la soupape lorsque l’arbre à cames se soulève sur le dispositif de levage. Il existe trois types d'élévateurs utilisés dans les moteurs, et les trois ont leurs avantages et leurs inconvénients.
Élévateurs solides
Les élévateurs solides sont constitués d'une tige solide en acier trempé. La plupart ont environ 1 pouce de diamètre et 2 pouces de longueur. Le bas de l'élévateur monte sur l'arbre à cames et le sommet présente une petite dépression à l'endroit où repose la tige de poussée. Selon Ball State University, les appareils de levage solides étaient monnaie courante dans les années 1960 et 1970. L'avantage d'un élévateur solide est qu'il ne perd pas de puissance en train de se soulever. L'inconvénient est que le culbuteur peut être mal ajusté assez souvent. Si vous entendez un moteur de voiture émettre un son de clac-clac-clac-claquement sur la route, c'est parce que les culbuteurs sont mal réglés et qu'ils martèlent les soupapes. Actuellement, les élévateurs solides sont utilisés dans les moteurs de course en raison du facteur de perte de puissance de l'hydraulique.
Ascenseurs hydrauliques
Un élévateur hydraulique ressemble beaucoup à un élévateur solide, à l'exception d'une différence interne importante: sa conception être un amortisseur à réglage automatique utilisant l’huile moteur comme fluide de travail. Lorsque le lobe de l’arbre à cames remonte au bas de l’élévateur, un réservoir d’huile interne remonte sur un ensemble piston et ressort. Le piston interne pousse sur la tige de poussée. En raison de ce processus, aucun ajustement du bras oscillant n’est nécessaire puisque le dispositif de levage règle automatiquement le train de vannes dans son intégralité. L'avantage des élévateurs hydrauliques est que le choc de contact initial est absorbé par l'huile, éliminant ainsi le besoin constant de réglage du culbuteur. L'inconvénient est que, parce qu'il absorbe les chocs, le moteur perd de la puissance par le train de soupapes. De plus, les élévateurs hydrauliques ont des composants mécaniques internes qui s'usent, ce qui provoque une dérivation ou une purge d'huile. Quand il s'use, le lève-personne ne se lève plus. Cette condition est connue sous le nom de "élévateur effondré."
Élévateurs à rouleaux
Les élévateurs à rouleaux représentent une avancée importante dans la technologie des moteurs automobiles. Alors qu'un élévateur conventionnel est cylindrique, avec un fond plat qui monte sur le lobe de la came, un élévateur à galets utilise une petite roue en bas, de sorte que la roue se déplace sur le lobe de la came. Cela réduit considérablement le frottement puisque le lobe ne gratte pas mais roule plutôt sur le lève-personne. Les élévateurs à rouleaux sont disponibles sous forme d'élévateurs solides, pour les applications de course ou hydrauliques, pour les applications classiques. L'avantage des élévateurs à rouleaux est la réduction du frottement au niveau de la came. L’inconvénient est l’augmentation des coûts car plusieurs étapes de fabrication sont impliquées dans leur production.
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