Avec sa technologie de moteur hybride, la Toyota Prius est devenue le modèle de voitures respectueuses de l'environnement. Associant un moteur électrique à un moteur à essence classique, la Prius affiche une économie de carburant élevée et de faibles émissions de dioxyde de carbone, bien au-delà de ce qui est réalisable avec la plupart des véhicules à moteur conventionnel. Pour maximiser la consommation d'essence tout en maintenant les émissions aussi basses que possible, la Prius dispose d'un système de charge avancé qui permet à la batterie de tirer parti du moteur à essence de la Prius tout en utilisant la force cinétique de freinage pour générer de l'électricité supplémentaire.
Configuration du groupe motopropulseur
Le terme "hybride" désigne l'utilisation combinée d'un moteur à combustion interne et d'un moteur électrique. Les Toyota Prius de première et deuxième générations étaient équipées d'un moteur à essence de 1,5 litre développant respectivement 70 et 78 chevaux, tandis que la Prius de troisième génération comportait un moteur légèrement plus puissant de 1,8 litre développant 98 chevaux. Un moteur électrique est relié au moteur à essence via un dispositif répartiteur de puissance et est connecté à un moteur de traction connecté à l'essieu avant.
Puissance conventionnelle
Sous forte accélération, la Prius consomme de l'énergie. moteur à essence assisté par le moteur électrique. Dans des scénarios de conduite moins exigeants, une partie de la puissance du moteur à essence est convertie en énergie par le moteur électrique et stockée dans un bloc-batterie à hydrure métallique de nickel, situé dans la zone du hayon arrière. Lorsque la charge est faible, la Prius maximise l'économie de carburant en coupant le moteur à essence et en alimentant le véhicule uniquement avec le moteur électrique, en utilisant l'énergie stockée dans le bloc-batterie.
Freinage régénérant
La Toyota Prius maximise encore économie de carburant en utilisant une partie de l'énergie exercée pendant le freinage pour recharger partiellement le bloc batterie - une caractéristique connue sous le nom de freinage par récupération. En mouvement, un véhicule possède une énergie cinétique due à sa masse. Il incombe aux freins de créer des frictions afin de réduire l’énergie cinétique, ce qui ralentit le véhicule. Sur la Prius, le moteur de traction sert de générateur électrique en assumant une partie des tâches de freinage. Étant donné que l'essieu nécessite de la force pour entraîner le moteur de traction, il est capable de ralentir le véhicule tout en récupérant une partie de l'énergie cinétique généralement dissipée sous forme de chaleur lors du freinage.
Prius Plug-In 2012
For 2012 , Toyota a ajouté un modèle Prius plug-in à sa gamme. En plus de la configuration hybride essence-électricité, la Prius Plug-In offre la possibilité de charger à partir d'une prise de courant domestique standard de 120 volts avec un circuit dédié de 15 ampères. La Prius Plug-In nécessite trois heures pour une charge complète, ce qui permet une autonomie allant jusqu'à 15 milles et une vitesse allant jusqu'à 100 km /h. Lorsque la charge est épuisée, la Prius Plug-In bascule automatiquement vers son groupe motopropulseur hybride.
