La motocyclette Harley-Davidson FLH, fabriquée par la Harley-Davidson Motorcycle Company de Milwaukee, est née en 1949 en tant que modèle de randonnée Hydra-Glide, ainsi nommé ses fourches télescopiques à amortissement hydraulique. Depuis l'introduction de l'Hydra-Glide, les modèles Duo-Glide et Electra-Glide ont également été produits et portent la désignation FLH. Les motos FLH continuent en 2009 sous le nom d'Electra-Glides.
Origines
Toutes les motos de tourisme Harley-Davidson, équipées des grands moteurs Big-Twin et des grandes fourches télescopiques, sont des modèles FL, avec lettres "FL" une désignation de série simple introduite en 1941. Ces grandes motos étaient équipées du célèbre moteur "Knucklehead" 1936-47 du fabricant de motos, qui tire son nom de la forme étrange de ses couvre-culbuteurs. Le moteur "Panhead" a été introduit en 1948, ainsi nommé pour la nouvelle forme des cache-culbuteurs. L'année suivante, le modèle FLH est fabriqué.
Premier FLH
Le FLH Hydra-Glide de 1949 était propulsé par un moteur V-Twin à poussoir de deux cylindres de 74 pouces cubes. Identifié comme l'Hydra-Glide pour son nouveau système de suspension avant, il reposait sur un empattement de 59,5 pouces. La technologie hydraulique donne à la série FL sa désignation "H". Jusqu'en 1951, l'Hydra-Glide fonctionnait à l'aide d'une commande manuelle et d'un embrayage au pied. La configuration a été inversée pour 1952 avec un levier au pied et un embrayage manuel. Les versions avec pédale de vitesse sont identifiées comme FLHF.
Mises à jour
La Harley FLH 1955-1957 possédait encore un moteur de 74 pouces cubes et était associée à des têtes haute compression et des ports polis pour générer 55 chevaux. Son empattement était légèrement allongé d'un demi-pouce. Les acheteurs pouvaient toujours trouver les modèles à pédale d'embrayage à changement de vitesse à l'ancienne en 1978.
Duo-Glide
L'année de modèle 1958 proposait un nouveau cadre doté d'un bras oscillant arrière qui a été suspendu par deux composants de suspension à ressorts hélicoïdaux. La nouvelle suspension a valu à la série FL le surnom Duo-Glide, en remplacement de l’Hydra-Glide. La Duo-Glide est restée un modèle FLH.
The Look
La Duo-Glide 1958-1965 reste l’une des plus belles motos de Harley-Davidson, avec une combinaison presque parfaite du moteur Panhead et des fioritures de cadre. Il comportait un compteur de vitesse inhabituel qui laissait tomber les zéros de 1 à 12 pour éliminer l'encombrement. Il était équipé d'un échappement à double queue de poisson, d'un réservoir d'huile chromé, d'une pédale de démarrage et de poignées. Bien que la moto comprenne maintenant une nouvelle suspension arrière, elle était toujours équipée du siège suspendu superflu.
The Shovelhead
La "Shovelhead", nommée de nouveau pour la forme de ses couvre-culbuteurs, a remplacé la Panhead en 1966 comme moteur de 1200cc qui a été amélioré en 1978 à 1340cc. L'année précédant les débuts de Shovelhead, l'Electra-Glide a été introduit avec un démarreur électrique, éliminant ainsi le besoin d'un coup de départ. Utilisant le même moteur de 74 cm3 que les modèles précédents, la puissance de la Shovelhead a été portée à 60 chevaux.
Electra-Glide
La FLH Electra-Glide a remplacé le Duo-Guide et sera toujours produite en 2009. Une version non équitable, une partie avant partiellement recouverte de la moto (destinée à réduire la résistance de l'air), a été produite de 1977 à 1982 sous le nom de FLHS Electra-Glide. La FLHR Road King a fait ses débuts en 1994 et reste également en production.
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