La compression du moteur est mesurée dans le cylindre, où le mélange air /carburant entre puis s’enflamme. Les gaz brûlants et en expansion poussent le piston, traduisant cette énergie en mouvement vers l’avant. La capacité de confiner cette explosion dans le cylindre est mesurée et appelée compression. Toute fuite hors du cylindre est définie comme une perte de compression, ce qui peut considérablement réduire la puissance de sortie du moteur.
Mauvaises soupapes
Dans un moteur de voiture, les soupapes d'admission et d'échappement sont généralement situées sur le dessus du cylindre. La soupape d'admission s'ouvre et laisse le carburant et l'air entrer dans le cylindre pour la combustion. Après la combustion, la soupape d'échappement s'ouvre pour évacuer les gaz d'échappement. Les vannes défectueuses sont principalement causées par une surchauffe. Une surchauffe peut chauffer les tiges des soupapes au point de se déformer. Les tiges de soupapes déformées ne permettent pas aux soupapes de s’asseoir correctement, ce qui permet aux gaz de fuir. Cela entraîne une perte de compression. La soupape d’échappement fait défaut le plus souvent parce qu’elle est exposée aux gaz d’échappement chauds, qui peuvent atteindre 1 200 à 1 350 degrés. La soupape chauffée se casse ou se déforme, provoquant des fuites dans le cylindre et une perte de compression. Les vannes peuvent également acquérir une accumulation de carbone. L'accumulation de carbone sur la soupape d'échappement se produit généralement à cause du passage continu des gaz brûlés. Ces gaz brûlés encrassent le siège de la soupape, empêchant ainsi une bonne étanchéité de la soupape d'échappement. Des gaz s’échappent alors, ce qui entraîne une perte de compression.
Trous de piston - Les pistons sont logés dans le cylindre. Lorsque la combustion se produit, des gaz chauds poussent le piston, qui à son tour actionne un vilebrequin. Les trous de piston entraînent des fuites et une faible compression. La surchauffe est l'une des causes des trous de piston. En cas de surchauffe, des points chauds se forment. Ces points chauds finissent par porter des trous dans les pistons. Les fuites dans les pistons entraînent une faible compression car les gaz ne s'accumulent pas dans la chambre de combustion. Des bougies d'allumage défectueuses, un gaz de faible indice d'octane et des injecteurs de carburant défectueux peuvent tous déclencher des points chauds sur les pistons et éventuellement provoquer des trous.
Fuite dans la culasse
La culasse se situe dans la partie supérieure de la culasse bloc moteur. Il permet la combustion en permettant au carburant et à l'air de passer dans le cylindre et de s'échapper après la combustion du mélange. La culasse est boulonnée au bloc moteur avec un joint d'étanchéité entre les deux. Si le joint tombe en panne, un petit trou se développe entre la culasse et le cylindre. Ceci est connu comme une défaillance du joint de culasse. La fuite dans le joint laisse échapper les gaz et entraîne une perte de compression et de mauvaises performances du moteur. La surchauffe est la principale cause de défaillance du joint de culasse. Une surchauffe extrême conduit à une déformation de la tête ou du bloc moteur, ce qui entraîne une rupture du joint d'étanchéité.
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