Le joint de culasse est l'une des pièces les plus critiques d'un moteur. Comme il est directement impliqué dans la connexion entre le bloc moteur et les culasses, sa fonction est essentielle au bon fonctionnement du moteur. Bien que l’hypothèse la plus courante soit que les joints de culasse agissent simplement comme des joints entre le moteur et la culasse, ils remplissent en réalité plusieurs fonctions, en plus de l’étanchéité des chambres de combustion.
Étanchéité de cylindre culasses au bloc moteur. Lorsque la combustion a lieu dans le cylindre, le joint de culasse empêche les pressions créées de s'échapper du cylindre à travers l'espace situé entre la culasse et le bloc.
Etanchéité de passage Les joints de culasse obturent les passages entre le bloc moteur et culasses permettant au liquide de refroidissement et à l'huile de s'écouler entre le moteur et les culasses. Ils servent également à diriger et parfois à contrôler le débit de ces fluides en fonction de l'application.
Stress bimétallique
Les véhicules modernes utilisent souvent du fer pour la construction du bloc moteur et de l'aluminium pour la construction de la culasse. Les deux métaux se dilatent et se contractent à des vitesses différentes, ce qui provoque un stress inégal entre les deux quand ils sont joints. Ceci est connu sous le nom de "stress bimétallique". Les joints de culasse doivent compenser ce mouvement irrégulier en laissant les deux métaux bouger sans laisser la friction du mouvement endommager le joint, ce qui peut provoquer des fuites.
Transfert de chaleur
Les joints de culasse permettent à la chaleur de se déplacer entre le bloc moteur et les culasses en laissant la chaleur circuler librement dans le matériau du joint. Permettre à la chaleur de circuler librement entre ces pièces permet de répartir uniformément la chaleur entre toutes les pièces du moteur et réduit la concentration de chaleur dans une zone du moteur.
Taux de compression - Certains joints de culasse agissent également comme cales ou entretoises entre le bloc moteur et la culasse. Ces joints affectent le taux de compression en modifiant la taille totale du cylindre. Des joints plus épais augmentent la distance entre la tête et le bloc, ce qui augmente le volume du cylindre et diminue le taux de compression. De plus, les joints plus minces diminuent le volume et augmentent le taux de compression.
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