Le moteur Ironhead Harley-Davidson est la principale raison du succès durable du Sportster. Considéré par de nombreux puristes Sportster comme le dernier véritable moteur Harley, l'Ironhead est le moteur palpitant qui donne corps et âme à une longue gamme de Sportsters produites de 1957 à 1985. Qu'il s'agisse de démolir l'asphalte dans les rues de la ville, de soulever la poussière dans le pays Routes, ou interprète vedette du circuit, le moteur Ironhead résiste à l’épreuve du temps pendant près de trente ans - succédé par le moteur Evolution en 1986.
Naissance du moteur Ironhead
À partir de 1929 jusqu'en 1951, Harley-Davidson produisit une série de motos équipées de moteurs V-twin avec une cylindrée de 45 pouces cubes ou 750 cm3. Cependant, la popularité des motos sportives de son rival britannique - telles que BSA, Norton et Triumph - indiquait qu'il était nécessaire de peaufiner sérieusement les moteurs pour rester en vie sur le marché extrêmement concurrentiel de la moto. En 1952, les ingénieurs de Harley imitèrent la configuration des motos de sport britanniques pour produire les modèles de la série K avec des moteurs de 54 pouces cubes ou 883 cm3. De nouvelles modifications de la K en 1957 donnèrent naissance au XL Sportster et marquèrent ainsi le début de l'ère Ironhead. Bien que le moteur XL ait déplacé les mêmes 883 cm3 que les K, KH et KHK antérieurs, il avait un alésage plus large et une course plus courte. Il en résulta un meilleur moteur respiratoire produisant des régimes plus élevés et une vitesse de croisière plus élevée.
Spécifications de l'Ironhead 1957 - La plupart des constructeurs de motos de l'époque utilisaient des têtes en alliage dans leurs moteurs; ils ont fonctionné plus froid et ont duré plus longtemps. Harley a choisi d’utiliser des culasses et des cylindres en fonte pour le Sportster XL de 1957. Selon Allan Girdler dans son article, The Sportster Era, dans le livre "The Harley-Davidson Century", l'une des raisons de cette situation est peut-être que le moteur Panhead a fui à l'origine, de sorte que les ingénieurs ont décidé de choisir la voie la plus sûre. fer pour le XL. Le moteur à soupapes en tête avait une puissance nominale de 40 chevaux, légèrement plus rapide que les 38 chevaux du K, avec une compression du moteur de 7.5: 1 et un angle de soupape de 90 degrés.
Spécifications de l'Ironhead de 1958 de 1958 XLCH a émergé - une version allégée, plus rapide et plus légère du XL. Le sens du suffixe CH n'est pas clair, mais certaines sources pensent qu'il est synonyme de «concurrence féroce», tandis que d'autres affirment que le H signifie «haute pression», car il s'agissait d'une version à compression plus élevée du XL. Néanmoins, le XLCH reste un best-seller, surpassant les motos sportives anglaises de 750 cm3 dans le département de la vitesse.
Spécifications Ironhead de 1972 à 1985
En 1972, les cylindres du XLCH, percés à 3,188 pouces, augmentèrent déplacement de l'Ironhead à 61 pouces cubes ou 1 000 cm3. À ce moment-là, Harley-Davidson était une division de American Machine & Foundry (AMF), qui autorisait de légères modifications annuelles. Le Sportster ne voyait aucun changement significatif avant l'arrivée du moteur Evolution en 1986.
