L'ingénieur Carl Kiekhaefer n'avait pas rêvé de révolutionner le secteur des moteurs marins lorsqu'il fonda Kiekhaefer Corporation en 1940. Il souhaitait construire des séparateurs de produits laitiers, mais un contrat de reconstruction des moteurs hors-bord changea l'orientation Kiekhaefer Coporation se déplacerait. Le moteur MerCruiser, le premier groupe motopropulseur sterndrive de plus de 100 chevaux, n’était que l’un des nombreux résultats du détour de Kiekhaefer.
Historique de la société
Kiekhaefer a présenté ses propres moteurs hors-bord, qu'il a appelés moteurs Mercury, à Des acheteurs enthousiastes au salon nautique de New York en 1940, mais le début de la Seconde Guerre mondiale fait dérailler ses plans. Kiekhaefer a passé la guerre à fabriquer des moteurs de scie à chaîne, mais après la guerre, il était de retour dans le secteur de la propulsion de bateau. Son moteur hors-bord Mercury Lightning, introduit en 1947, était un moteur à deux cylindres d'une puissance de 10 chevaux. Le Mercury Thunderbolt, un moteur quatre cylindres de 40 chevaux, suivit un an plus tard, et le Mark 75 six cylindres de 60 chevaux fut livré en 1957.
Premier moteur MerCruiser
En 1961, Kiekhaefer fusionné avec Brunswick Corporation, marquant le début d’une nouvelle ère pour la société. Ses produits ont changé parallèlement à sa structure d'entreprise et le premier moteur sterndrive MerCruiser a également été introduit en 1961. Le sterndrive était un compromis entre moteurs inboard et outboard, et les acheteurs ont adoré l'interprétation du concept donnée par Kiekhaefer. Le MerCruiser a dominé le marché des moteurs sterndrive et de plus grandes versions du moteur ont été développées dans les années suivantes.
1976 MerCruiser 470
Le MerCruiser 470 a commencé sa production en 1976. Il s'agissait d'un quatre cylindres en ligne de 3,7 litres moteur de 170 chevaux, une alternative puissante aux six cylindres Mercury de 160 et 165 chevaux. La 470 comportait un bloc moteur en aluminium moulé conçu par Mercury Marine, comme l’a été la compagnie de Kiekhaefer, en 1969, couplé à une culasse en fer du moteur Ford 460 V8. Le même bloc moteur a été utilisé dans plusieurs autres moteurs MerCruiser, notamment les modèles 170, 190, 485 et 488.
Problèmes courants
Le modèle 470 populaire n’avait pas été sans problèmes. Sa pompe à eau est entraînée par une came et les joints d'étanchéité de la pompe ont tendance à présenter des fuites au fil du temps. Remplacer les joints d'étanchéité avant qu'une fuite puisse permettre au liquide de refroidissement de contaminer l'huile du moteur est essentiel, ou la réparation résultante peut être coûteuse. Les problèmes de surchauffe et de surchauffe de l'alternateur sont également fréquents. Il est recommandé de remplacer l'alternateur d'origine par un modèle plus fiable utilisé sur d'autres moteurs Sterndrive de Mercury.
