Les moteurs à combustion interne qui propulsent les voitures peuvent être assez puissants pour supporter des millions de petites explosions au fil des heures, mais ils disposent de mécanismes de synchronisation délicats. Avec un calage de précision, les chambres de combustion d'un moteur à combustion interne sont ouvertes, le carburant est déposé, les chambres sont scellées, le carburant est allumé, l'explosion force un piston (qui fait tourner le vilebrequin pour propulser le moteur), la chambre est ouverte à nouveau la fumée à libérer et plus de carburant à déposer. L'arbre à cames et le vilebrequin, ainsi que leurs capteurs respectifs, sont essentiels au bon fonctionnement du moteur.
Arbre à cames
Le capteur d'arbre à cames surveille la fréquence à laquelle l'arbre à cames tourne. . L'arbre à cames est une tige avec des protubérances spécifiquement placées qui dépassent de la tige. Celles-ci sont appelées cams. Lorsque l'arbre à cames tourne, les cames individuelles poussent contre des vannes spécifiques et les font s'ouvrir. Lorsque la came s'éloigne de la vanne, celle-ci se ferme. Le capteur d'arbre à cames enregistre la vitesse de rotation de l'arbre à cames. Par extension, cela indique à l'ordinateur la vitesse à laquelle les soupapes du moteur s'ouvrent et se ferment.
Vilebrequin
Lorsque le gaz et l'air que les soupapes ont pompés dans les chambres d'allumage brûlent, la force exercée sur le piston fait tourner le vilebrequin. Cette rotation du vilebrequin est ce qui alimente le moteur et fait bouger la voiture. Le capteur de vilebrequin enregistre la vitesse de rotation du vilebrequin.
Synchronisation
Le calculateur de moteur prend les données du capteur de vilebrequin et du capteur d'arbre à cames pour évaluer les performances du moteur. Puisque l'arbre à cames régule l'ouverture et la fermeture des chambres de combustion à travers les vannes qu'il manipule, la rotation du vilebrequin reflète la vitesse à laquelle les pistons se déclenchent. Par conséquent, pour que le moteur fonctionne correctement, les vitesses du vilebrequin et de l'arbre à cames doivent être synchronisées l'une avec l'autre. Si les tarifs commencent à différer, le voyant «Vérifier le moteur» de votre voiture s’allumera.
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