Les configurations de châssis ont été modifiées au fil des années pour permettre des évaluations théoriques et répondre aux besoins de chacun. L'empattement d'un véhicule correspond à la distance entre les essieux avant et arrière et peut aider à déterminer la classification du véhicule. La prétention du fabricant d'être "le meilleur de sa catégorie" peut dépendre en partie de l'empattement du modèle en train d'être fouetté. Les caractéristiques de conduite et de maniabilité importantes dépendent de l'empattement et de la géométrie du châssis.
Stretched Out
Les anciennes voitures de luxe s'appuyaient fortement sur les empattements longs pour atteindre la qualité de roulement. Un empattement long pourrait permettre de surmonter les performances primitives des premiers pneus et chocs. Cette configuration offre aux passagers un grand confort dans les virages graduels et les lignes droites, mais faire demi-tour sur une voie de circulation peut nécessiter un miracle mineur, ou au moins un panier-repas emballé à l'avance. Le rayon de braquage est considérablement réduit par un empattement long et peut s'avérer peu pratique dans le trafic moderne.
Sporty Shorties
Les empattements courts ont des angles de braquage plus serrés et peuvent prendre des virages plus rapides que les véhicules équivalents à empattement long. C'est pourquoi les versions sportives des modèles existants sont des carrosseries à deux portes plutôt que des portes à quatre portes. La longueur supplémentaire du châssis nécessaire pour loger les portes arrière nuit à la tenue de route. La qualité de roulement en peluche est sacrifiée pour une performance ciblée. Les jeeps et leurs semblables incarnent cette notion. Un véhicule à empattement court permet de franchir facilement les pentes abruptes et les surfaces inégales.
Poids des véhicules à empattement long peuvent lisser les routes les plus fréquentées, mais un autobus scolaire a un empattement long, mais le trajet n'est pas bon . La taille de la roue et les taux de ressort, ainsi que le centre de gravité contribuent tous à la conduite. Les empattements sont parfois augmentés pour permettre un positionnement plus bas des composants d’entraînement lourds afin d’abaisser le centre de gravité. Un centre de gravité bas réduit le roulis dans les virages et procure une sensation de "plantation".
Rebondissez de la once
Plus les essieux sont proches les uns des autres, moins il y a de temps pour absorber les chocs composants de suspension séparés. La taille relative des roues peut amplifier une conduite agitée, comme une Jeep, ou aider à proportionner le châssis à l’objet, comme une Camry. Un empattement long avec un diamètre de roue important pourrait offrir la meilleure course, mais la technologie de suspension moderne peut fournir des solutions exceptionnelles dans des configurations d'empattement modérées.
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