Les automobilistes modernes considèrent le très haut degré de confort comme allant de soi. Mais dans leur courte histoire, les automobiles sont passées de substituts de chevaux rustiques à de vénérables palais roulants, avec beaucoup d'ingénierie aléatoire. La climatisation est un domaine dans lequel de nombreux efforts ont été consacrés à la satisfaction des automobilistes, la chaleur étant un aspect particulièrement important.
Premières balades modernes
À la fin du 19ème siècle, on voyait des voitures comme une évolution naturelle des chariots tirés par des chevaux. Il suffisait de dire que les attentes étaient faibles et que la plupart des automobilistes pensaient que les voitures étaient à cheval - le mauvais temps impliquait donc de rester sur place. Les voitures électriques et à essence modernes ont commencé à apparaître dans les années 1880, mais elles étaient généralement ouvertes, sans fenêtres et certainement pas de chaleur.
Se réchauffer
Les voitures devenant de plus en plus populaires, il fallait plus de confort augmenté. En 1907, les premières voitures fermées sont apparues, notamment les pare-brise en verre. Ceux-ci ont aidé à garder les éléments aux abois. Pendant ce temps, les automobilistes utilisaient des vêtements épais et des appareils de chauffage portables, tels que des lampes à gaz et des brûleurs, pour réchauffer l'intérieur. Ce sont les mêmes appareils de chauffage que ceux utilisés dans les attelages de chevaux depuis des siècles.
Recherche exhaustive de chaleur
Les ingénieurs et les utilisateurs se sont vite lassés de ces appareils de chauffage portables, qui étaient intrinsèquement dangereux. Au lieu de cela, ils se sont rendus compte que les gaz d'échappement pouvaient être utilisés comme source de chaleur à bord bon marché. Dès 1917, les premiers appareils de chauffage ont alors fonctionné pour faire circuler les gaz d'échappement dans les tuyaux. Celles-ci dégageaient une faible chaleur dans la cabine. En 1929, même cette conception était obsolète, lorsque les premiers véritables appareils de chauffage apparurent sur le modèle Ford A. Ils envoyèrent de l'air chaud du moteur à l'intérieur, mais n'étaient pas très uniformes et prenaient un certain temps à se réchauffer. En 1933, Ford fabriqua le premier appareil de chauffage intégré au tableau de bord, une petite chaudière à gaz.
L'option de l'eau
Alors que les appareils de chauffage à gaz étaient populaires au début, une conception concurrente reposait sur la redistribution du liquide de refroidissement du moteur et que pour la chaleur. Alors que les premières conceptions pour le faire sont apparues dans les années 1920, ce n’est qu’en 1930 que GM a lancé le noyau de chauffage désormais standard. Cela utilise un radiateur qui récupère le liquide de refroidissement chaud du moteur, puis propulse la chaleur dans le compartiment à l'aide d'un ventilateur. Depuis lors, peu de choses ont changé dans la conception de base.
Raffinage du processus
En 1937, Nash Motors perfectionna la climatisation en utilisant des filtres et des commandes beaucoup plus fines permettant aux automobilistes de réguler le débit d'air et la température. À cette époque, les chauffages au gaz étaient la norme, car les chauffages au gaz étaient trop coûteux et risqués, et l'utilisation de la chaleur ambiante du moteur n'était pas assez puissante. En 1939, GM introduisit des systèmes de chauffage pour sièges de voiture sur certaines voitures. La Seconde Guerre mondiale a été un catalyseur important, car pour la première fois, les véhicules militaires ont été en mesure de réconforter les troupes combattant par temps froid. Cela a consolidé la conception actuelle des régulateurs de chauffage et de climatisation.
Se rapprocher
À la fin des années 40 et au début des années 50, les constructeurs automobiles ont commencé à utiliser l'air extérieur pour la climatisation. Auparavant, le radiateur chauffait l'air sous le capot, mais sa conception plus moderne utilise des béliers et des cuillères qui collectent activement l'air et le réchauffent. À la fin des années 1950, les appareils de chauffage se sont normalisés, de sorte que les modèles partagent les mêmes composants, ce qui réduit les coûts. Au début des années 1960, les appareils de chauffage modernes sont devenus la norme sur toutes les voitures GM, suivis peu après par d'autres fabricants dans le monde.
Développements plus récents
La crise de l'énergie de 1973 a suscité un regain d'intérêt pour la voiture électrique. n'a pas les fluides et les gaz chauds d'une conception à combustion interne. Au lieu de cela, la plupart des appareils électriques utilisent des appareils de chauffage électriques à coefficient positif, similaires à ceux utilisés dans les maisons, mais moins gourmands en énergie. Les Cadillac ont été les premières voitures à disposer de commandes de climatisation entièrement automatiques, adaptant les températures intérieures à celles de l'extérieur. Depuis lors, peu de choses ont changé - la quasi-totalité des voitures à essence utilisent toujours la conception de noyau de chauffage, y compris les hybrides, et la plupart dépendent de chauffages plutôt que de climatiseurs pour fournir une chaleur efficace par temps froid.
