Chaque fois qu'un véhicule perd de l'antigel, également appelé liquide de refroidissement, les attentes habituelles amènent le propriétaire à rechercher la trace de fuites au niveau de tous les raccords et composants du liquide de refroidissement. Les fuites évidentes de liquide de refroidissement se présentent généralement sous la forme de flaques d’eau laissées sur le trottoir. Un problème plus mystérieux en matière de perte de liquide de refroidissement ne comporte aucune preuve de fuites ni de flaques, tout en montrant une nette réduction des niveaux de liquide de refroidissement du radiateur. Il peut fissurer ou souffler une chemise d’eau située à proximité du sommet de la chambre de combustion. Le liquide de refroidissement qui pénètre dans la chambre de combustion se comprime avec le mélange air-carburant, puis expulse du collecteur d'échappement. Le liquide de refroidissement, qui a maintenant fait pression et s'est transformé en vapeur, passe par les tuyaux d'échappement et le système de silencieux, où il se condense et s'évapore en grande partie. Le liquide de refroidissement restant sort du tuyau d'échappement sous forme de vapeur qui se dissipe dans l'atmosphère.
Bouchon de radiateur
Les radiateurs retiennent le liquide de refroidissement sous pression dans un espace confiné. Un bouchon de radiateur, muni d'un joint d'étanchéité circulaire en dessous, empêche le liquide de refroidissement sous pression de s'échapper de la connexion supérieure du goulot. Un joint de bouchon de radiateur défectueux permettra au liquide de refroidissement de s'échapper sous forme de vapeur. La vapeur se disperse dans le compartiment moteur. Lorsque la température du moteur est élevée, la vapeur s’évapore ou de l’humidité s’accumule sur le pare-feu du compartiment moteur et les puits des ailes. Résultats de perte de liquide de refroidissement, sans signes évidents de flaques.
Réservoir de débordement
Lorsqu'un véhicule surchauffe, ou après que le moteur a été arrêté après un long trajet, un détendeur s'ouvre dans le bouchon du radiateur pour permettre au liquide de refroidissement sous pression pour entrer dans le réservoir de trop-plein. Si le détendeur reste bloqué en position ouverte, un débit constant de liquide de refroidissement sous pression pénètre dans le réservoir, où il se transforme en vapeur. La vapeur, qui contient du liquide de refroidissement, est forcée de sortir de l'évent du bouchon du réservoir ou desserre le bouchon. De la vapeur et du liquide de refroidissement sont libérés dans le compartiment moteur.
Carter de vilebrequin
Un joint de culasse percé d’un trou dans la chemise d’eau peut permettre à l’eau de pénétrer abondamment dans la chambre de combustion. L'eau qui ne passe pas par la soupape d'échappement et le collecteur est comprimée par le piston. Le liquide de refroidissement passe de force devant les segments de piston et pénètre dans le carter d'huile. Le liquide de refroidissement se mélange à l'huile pour donner une consistance mousseuse brune ou crème. Le niveau de liquide de refroidissement du radiateur baissera sensiblement, tandis que le niveau d'huile dans le carter montera. À ce stade, des signes de fuite d'eau extérieure apparaîtront.
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