General Motors a produit la transmission automatique Powerglide à deux vitesses destinée principalement aux voitures de tourisme et aux camions Chevrolet, bien que certains se soient retrouvés dans les Pontiacs et les Oldsmobiles. La filiale australienne de GM, GM Holden Ltd., a également utilisé le Powerglide dans ses voitures. GM a présenté le Powerglide comme option de transmission automatique pour ses voitures bas de gamme. Il a servi de boîte de vitesses automatique standard de 1950 à 1973.
Premières années - General Motors a été le premier constructeur automobile de Detroit à proposer une boîte de vitesses automatique abordable pour ses voitures. Ford a présenté son automatique en 1951 et Chrysler en 1954. Lorsqu'un incendie a endommagé l'usine de transmission automatique Hydramatic de GM en 1953, GM a équipé ses Pontiacs et Oldsmobile du Powerglide. Bien que la Powerglide fût la première automatique, ce n'était pas la meilleure de loin. GM a commercialisé la Powerglide comme une automatique «sans changement de vitesse» sur les modèles Chevrolet 1950, bien que les conducteurs aient été obligés de changer de vitesse. Jusqu'en 1953, la boîte automatique était lente en accélération hors ligne. Il ne passait pas automatiquement en vitesse élevée, de sorte que les conducteurs avaient tendance à laisser la transmission en vitesse lente trop longtemps à environ 40 mi /h pour obtenir une accélération adéquate avant de passer en vitesse élevée ou en deuxième vitesse. Ce traitement a causé des ravages sur les composants de la transmission, ce qui a entraîné des réparations prématurées. Les conducteurs devaient passer manuellement à la vitesse supérieure, mais ils adoraient l'idée de conduire sans embrayage, troisième vitesse et surmultipliée. En 1955, plus de la moitié des véhicules Chevrolet étaient équipés du Powerglide.
Les années 1960
Le Powerglide de 1950 à 1961 comportait un boîtier en fonte et aucun réservoir à huile. "Powerglide" estampillé du côté passager du boîtier de ces premières versions. Les Powerglides de 1962 à 1973 étaient entièrement en aluminium, pesaient moins de 100 kg et parfaitement adaptés au moteur V-8. Le nouveau Powerglide constituait une amélioration spectaculaire par rapport aux transmissions plus anciennes. Il y avait un carter d'huile de 14 boulons et un sélecteur de vitesse automatique à deux vitesses qui évitait aux conducteurs de se préoccuper du moment opportun pour passer à la vitesse supérieure. Pontiac a utilisé une version du Powerglide pour ses modèles LeMans et Tempest. Une autre version de Powerglide correspond aux moteurs montés à l'arrière de la Chevrolet Corvairs. La Powerglide est restée la transmission automatique principale sur les véhicules Chevrolet jusqu'au remplacement de la TH350 à trois vitesses en 1973.
Applications
Chevrolet utilisait la Powerglide à deux vitesses comme équipement de série ou en option de toutes les tailles de 1963 à 1971 voitures et 1972 grandes voitures équipées d'un moteur à six cylindres. Parmi les autres voitures utilisant la Powerglide, citons les Chevelle et Malibu de 1964 à 1972, Camaro de 1967 à 1972, de 1962 à 1973 Nova, de Corvette de 1962 à 1967, de 1970 à 1972 à Monte Carlo, de Vega de 1971 à 1973, de camionnettes et de camionnettes le pick-up utilitaire coupé El Camino de 1971 à 1972. L’installation sur le marché secondaire de la Powerglide dans les voitures, les AMC et les Ford de Chrysler était courante. GM a fabriqué plus de 17 millions de Powerglides au cours de sa production.
Rapports de transmission: Les moteurs Powerglides associés à des moteurs six cylindres présentaient un premier rapport de 1,82 à 1 et un rapport direct de 1,00 à 1 pour la deuxième vitesse. Le rapport de transmission en marche arrière était de 1,82 à 1. Pour les modèles V-8, la boîte automatique avait un rapport de transmission de 1,76 à 1 en première vitesse et un rapport de 1,00 à 1 seconde. Le rapport de marche arrière était de 1,76 à 1. Le boîtier mesurait 16,3125 pouces de long, tandis que la longueur totale, tige comprise, était de 27,5625 pouces.
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