Puissance
Comme leur nom l'indique, les chariots élévateurs au propane utilisent un moteur fonctionnant au gaz propane. Ce gaz est stocké dans un réservoir sous pression et peut être rempli facilement. Lorsque le propane est poussé dans le moteur, il se détend et se transforme en vapeur. Le flux de vapeur peut être contrôlé à l'aide d'un papillon. À l'intérieur du moteur, les vapeurs de propane se mélangent à l'air. Une bougie d'allumage enflamme le mélange et la pression résultante déplace les pistons et crée de l'énergie. Ce pouvoir fait tourner les roues et fait fonctionner la pompe hydraulique, comme indiqué dans la section suivante. Étant donné que le gaz brûle très proprement, les chariots élévateurs fonctionnant au propane peuvent être utilisés en toute sécurité dans les entrepôts et autres structures. Les émissions sont très faibles et la pollution minimisée.
Hydraulique
Pour que les chariots élévateurs au propane soient efficaces, ils doivent pouvoir soulever et déplacer des objets très lourds. Cette tâche est accomplie en utilisant l'hydraulique. Le système hydraulique comprend une pompe, une tuyauterie et des cylindres. Un fluide dense remplit le système. Lorsque la pompe est activée, elle force ce fluide dans la tubulure et dans les cylindres. Tout comme le fait de presser une bouteille d'eau peut forcer son bouchon, un fluide hydraulique qui s'accumule dans un cylindre pousse un piston. Ce piston en mouvement soulève la fourche du véhicule, ce qui permet de ramasser facilement les gros articles. Lorsque les fourches sont abaissées, le processus s'inverse et le fluide hydraulique sort des cylindres et retourne dans la pompe.
Direction
Les chariots élévateurs au propane fonctionnent généralement dans des entrepôts où l'espace est très restreint. Le système de direction est conçu pour rendre l'unité maniable et facile à gérer. Comme dans une voiture, la direction est contrôlée à l'aide d'un volant. Contrairement aux automobiles, les chariots élévateurs à fourche utilisent leurs roues arrière pour tourner. Lorsque le volant est tourné à droite, les roues arrière tournent à gauche. Cette "direction inversée" permet au chariot élévateur de pivoter rapidement et de tourner dans un rayon très étroit.
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