Conduire dans la neige peut être particulièrement difficile et dangereux. Les conditions glissantes entraînent une perte d'adhérence et empêchent les conducteurs de garder le contrôle de leurs véhicules. Les conducteurs qui vivent dans des régions où les hivers et les collines sont rigoureux doivent être particulièrement prudents par temps de neige. Les véhicules à quatre roues motrices et à traction intégrale offrent plusieurs avantages pour la gestion des conditions hivernales extrêmes.
Fonctionnement de la transmission à quatre roues motrices
Il existe deux types de base de systèmes à quatre roues motrices, à temps partiel et complet. -time ou permanent. Le système 4WD à temps partiel est le plus commun des deux. Le conducteur choisit de conduire le véhicule en traction deux roues motrices ou 4x4 en fonction des conditions de la route. Dans la plupart des véhicules 4WD à temps partiel, le conducteur passe le véhicule en mode 4WD ou 4WD Low en manipulant un levier de vitesses. La plupart des véhicules avec 4WD à temps partiel doivent être complètement arrêtés pour passer en 4WD, bien que certains modèles plus récents offrent une capacité de "changement à la volée", permettant au conducteur de passer de 2WD à 4WD et en arrière lorsque la voiture est en mouvement. Les véhicules plus anciens (et certains véhicules utilitaires lourds modernes) équipés de quatre roues motrices à temps partiel obligent le conducteur à sortir du véhicule et à verrouiller manuellement les moyeux situés sur les roues avant pour engager les quatre roues motrices. Dans les deux types de traction intégrale, la puissance est répartie de manière égale entre les deux essieux.
Fonctionnement de la traction intégrale
Dans les véhicules équipés de la traction intégrale, le système est toujours activé, il n'y a pas de commutation entre la traction avant et la traction intégrale. Comme les véhicules à 4 roues motrices, la puissance est transmise aux deux essieux, mais les systèmes AWD utilisent un convertisseur de couple (couplage visqueux) pour répartir la puissance entre les essieux.
Avantages et inconvénients du système à 4 roues motrices - Les véhicules à 4 roues motrices sont particulièrement efficaces en cas de neige épaisse, de routes non déneigées, de conduite hors route et de maintien de la traction sur les pentes. Dans la gamme basse 4RM, ces véhicules peuvent monter même sur des pentes raides enneigées. La plupart des véhicules à 4 roues motrices fonctionnent la plupart du temps en roues arrière à 2 roues motrices. La plupart des véhicules à deux roues motrices arrière ont moins de traction que les véhicules à traction avant. Par conséquent, à moins que le véhicule soit en mode 4 roues motrices, sa capacité de prise en charge est inférieure. Les véhicules 4x4 à temps partiel ne peuvent pas être utilisés sur une chaussée sèche sans risquer d'endommager les composants. L'ajout de l'un ou l'autre système ajoute du poids et du coût au véhicule, à la fois dans le prix d'achat initial et dans les coûts opérationnels permanents en raison de la consommation d'essence inférieure à celle d'un modèle comparable sans 4x4 ou à traction intégrale.
Avantages et inconvénients de la transmission intégrale
L'un des principaux avantages de la transmission intégrale réside dans le fait qu'il transfère la puissance aux essieux les plus en traction sans nécessiter l'intervention du conducteur. Certains systèmes peuvent même diriger l’alimentation sur des roues individuelles. Contrairement aux véhicules à quatre roues motrices qui répartissent uniformément la puissance entre les deux essieux, les systèmes de traction intégrale peuvent transférer jusqu'à 90% de la puissance du moteur vers l'essieu avant ou arrière, selon les circonstances. Les véhicules équipés de la traction intégrale ne sont pas conçus pour une utilisation hors route et ne disposent pas d'un rapport de vitesse faible, tout comme les véhicules à 4 roues motrices.
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