I aiment tout simplement les avions et les vols long-courriers. Nous montons à bord primé Singapore Airlines avec environ 30 heures de l'arrivée. Avec 8 magazines, 6 films, 4 repas et un somnifère, j'arrive détendu et prêt à explorer. Aéroports américains ne sont pas encore des gens sympathiques. Ultra-moderne aéroport de Singapour vous invite à la détente avec des bornes Internet gratuites, un cinéma, une piscine sur le toit, les spas de l'aromathérapie, bars à oxygène, jardin de la nature à l'intérieur avec des cascades et un étang de koi. Je escorter mon petit groupe mais avec 28 singles. Plus de 60 m'avait supplié d'offrir ces destinations, mais plus renflouées dernière minute réclamant la peur de la grippe aviaire. Donc, c'est comme des vacances pour moi avec cette qualité à la quantité entourage de la culture vautours. Nous commençons par un tour d'orientation au sommet du mont. Farber avec des vues spectaculaires. Je peux voir le groupe est impressionné par cette métropole étincelante situé entre la Malaisie et l'Indonésie. Voici le chef de S.E. Asie, un port animé qui a été modernisé par l'Empire britannique. C'est ce qu'on appelle la "Ville Lion" et habité par 4 millions d'âmes. 76% sont chinois et les autres minorités se marient harmonieusement. Singapour est une ville, état, la capitale et du pays tout en un et attire 8 millions de visiteurs par an, mais peu d'Américains ont encore à découvrir chèque it.We dans le Regent Hôtel opulent de l'hôtel Four Seasons. Je me donne une suite et jure remporte le prix pour le personnel le plus aimable de la planète. Nous sommes arrivés à un moment parfait maintenant avec le «Grand Shopping Festival" sur. Il n'ya rien comme une thérapie de détail pour apaiser notre jet lag. Orchard Road, comme une bordée d'arbres Fifth Avenue est un pâté de maisons et le centre de toute vie. Le shopping est l'obsession nationale et chiner peut devenir un sport de sang ici. Il ya 150 méga-centres commerciaux avec certains qui ne ferment jamais. Je suis un esclave de l'étiquette et d'acheter une Rolex authentique utilisé avec des documents pour une fraction de son coût initial. Nous avons seulement 4 jours ici. Tant de choses à faire 24/7, c'est comme Hong Kong sur les stéroïdes. Le Festival des Arts est sur une multitude de sites. A la nuit tombée, il devient ville de fête dans le quartier branché Clarke Quay par le river.We avoir un guide astucieux et convivial nommé Farida qui nous montre tous les sites le long avec un grand sens de l'humour. Nous visitons les luxuriants jardins Orchard national avec 60.000 orchidées, China Town, avec ses marchés et des temples ainsi que Little India avec ses arômes intenses et des couleurs vibrantes. Ensuite, sur le quartier financier ultra-contemporain, Parc Merlion avec sa fontaine emblématique et la zone coloniale historique qui a été établi par Sir Stanford Raffles. Nous nous arrêtons pour siroter un cocktail Singapore Sling au Long Bar du fameux Raffles Hôtel, où les chambres commencent à 700 $ par nuit. D'autres excursions incluses Jurong Bird Park et le Safari de nuit au zoo, considéré comme le meilleur au monde, avec ses cages en divagation des animaux pour 2500. Dans le temps libre, nous montons pousse-pousse à travers la ville et prenons le téléphérique sur l'île de Sentosa. Certains d'entre nous choisissent de rentrer au zoo de Jungle Petit déjeuner avec les orangs-outans. La nuit, Terry et je dîne sur les crabes géants chili et des gâteaux de riz. Cette île-Etat de Singapour vibrant scintille propre avec des buissons de bougainvillées mauves qui bordent les routes. Toutes les voitures sont équipées d'alarmes pour sonner si on dépasse la limite de vitesse. Pas de graffitis, pas de gangs et de ce bien «démocratie contrôlée», c'est la peine de mort pour les trafiquants de drogue. Nous faisons tous des blagues au sujet de se bastonnade pour des chewing-gum ou Jay-pied. Son été une visite tranquille ici. Je me sens souvent comme Jack Bauer dans la série TV 24 lors de mes voyages avec des itinéraires non-stop. Je me sens comme je l'ai reposé bord de nos 3 heures de vol au Vietnam. Nous arrivons à un autre monde avec des rizières, des sampans, des fleurs de lotus, le lait de coco et les soupes de nouilles. C'est comme si le temps de déplacement de la machine du 15ème siècle sur cette terre gracieuse qui est ancré dans l'histoire. Il est beaucoup plus faible que prévu. Il ya cependant un charme séduisant qui se trouve dans la gentillesse de ces gens avec le plus sincère de sourires. Je suis un fan du Tiers-Monde. Alors que Singapour était dynamique, Hanoi est culturellement stimulant. La ville est parsemée de lacs et ombragée par des arbres de tamarin. Il ya une dichotomie qui grouille de Chi-énergie et qui est pourtant tranquille en même temps. Nous vérifions dans l'hôtel de luxe Sheraton Resort, une oasis de calme au milieu du chaos. Notre guide fabuleux nommé Hong sera avec nous pendant 6 jours glorieux. Sa première leçon était en nous enseignant comment traverser les rues. Le trafic des 7 voies est horrible avec 2,4 millions de scooters. "C'est ce qu'on appelle le jeu de poulet." Hong dit. "Ne courez pas, ne vous arrêtez pas, juste marcher lentement afin que les conducteurs peuvent prédire votre direction." Cet après-midi je suis dans la crainte bloqués 20 minutes trottoir que cette leçon va contre tous les instincts. Il ya des familles entières sur un seul scooter, appelé le «sandwich vietnamien." Tout est transporté sur ces cyclomoteurs, 8 porcelets, une douzaine de poulets à l'envers, d'une télévision, d'un arbre et plus encore. La pollution est mauvaise. Le centre-ville a l'air fatigué et usé. Tout à coup, il ya une averse de mousson. Les gens drapé ponchos et il devient ville imperméable. Il dissipe aussi vite qu'il a commencé et la vie continue. Le soleil a brillé sur nos visites quotidiennes qui comprenait le Temple de la Littérature, Pagode au pilier unique, le quartier français et le mémorial de Ho Chi Mihn. Nous line up avec des centaines de personnes à entrer dans le tombeau où son corps conservé est visiblement emballé comme Lennon à Moscou. Communiste armé soldats nous commandent de vénération silencieuse, pas de caméras, parapluies, lunettes de soleil et les bras à nos côtés. Plus tard, nous visitons la prison Hoa Lo, ou Fiery Furnace. Construit par les Français en 1896, des milliers de prisonniers politiques ont été torturés ici jusqu'en 1954. Nous considérons que les donjons avec des fers aux pieds, des équipements de torture et «machies de coupe de la tête." Dans les années 1960 le Vietcong utilisé cela comme un prisonnier du centre de détention guerre pour les pilotes américains abattus au cours de la guerre du Vietnam. C'était nos pilotes imperdables qui ironiquement appelé cet endroit «Hanoi Hilton». Nous faisons aussi une promenade dans la vieille ville où chaque ruelle a été nommé pour son ancien métier: Silk St, Cercueil, rue Poisson grillé St., etc Hong nous conduit à un marché alimentaire avec des tortues, des limaces de mer, porc têtes et autres créatures innommables pour la vente. Thit Chow est un ragoût de chien qui est considéré comme la nourriture des paysans ici. Pays rat est cérémonieusement servi à toutes les fêtes d'anniversaire. La plupart de nos repas sont inclus avec petit-déjeuner buffet élaborés et 10 déjeuners grossiers. Chaque restaurant est abordable. Un soir, mon menu du dîner présenté salade de méduses, profonde anguille frite, grillons de gingembre et riz gluant avec pigeon rôti tendre. Il semble que les Vietnamiens mangent tout ce qui bouge parce que «ça goûte comme le poulet." Nous assistons à la spectacle de marionnettes sur l'eau, une ancienne forme unique seulement à Hanoi de l'art. Ce mélange de musique et de danse sur l'eau a été la source de divertissement des villageois il ya longtemps. Nous avons ensuite disperser pour explorer la ville, ancienne capitale de l'Asie. Certains vont pour des massages et des pédicures à des prix qui ne peut être combattue. Une boutique de souvenirs tandis que d'autres ont des vêtements faits sur mesure pour eux. J'ai une robe de soie brodée coupe de mon corps en 4 heures pour 45 $. Nous avons également visité les villages d'artisanat de bonnes affaires dans l'art, la céramique et laque. La monnaie est un grand défi pour nous comme $ 10 500 dong est égal à 65 cents. Nous nous sommes sentis comme des millionnaires mais il fut très décevant d'apprendre que le revenu annuel par habitant est de seulement $ 320! Nous pourboire généreusement partout. Le pouls du Vietnam se trouve dans les villes alors que sa grâce convenable se trouve dans ses villages. Nous nous dirigeons à travers la campagne pour une croisière d'une journée à la baie d'Halong. L'air est frais que nous passons des rizières, des canards et des fermes de crevettes. Il est temps de la récolte du riz et des centaines de producteurs de riz sont penchés sur leurs étangs. Vague des enfants timides que nous conduisons par. Nous arrivons à ce site naturel classé au patrimoine mondial et bord de notre jonque en bois privé. Tranquillement, nous naviguons dans un paysage de rêve qui semble surréaliste. 3.000 îles de falaises calcaires abruptes émergent de la mer d'émeraude. Il est un intemporel, la qualité obsédante de ce paysage. Nat. Geo. appelle «la magie dans la pierre et de l'eau." Nous bénéficions d'un déjeuner de fruits de mer avec du crabe et des crevettes fraîchement pêché. C'est un jour parfait dans le soleil d'évasion et de sérénité. Le point culminant du voyage pour moi, c'était notre groupe cyclo-tour dans le Vieux Hanoi le dernier jour. Nous passons un centre de coin pour voir 28 vélos-pousse-pousse alignés pour nous colporter individuellement pendant une heure à travers le scooter ruelles étroites remplies de circulation en sens inverse. Il ya quelques quasi-accidents aux feux rouges qui sont toujours ignorés. Nous rions tous que les habitants regard. Terry à 6'4 "est considéré comme énorme, même en Amérique. Ici, il ressemblait à King Tut assis sur un trône que son £ 90. Conducteur lui colporte facilement en ligne avec notre groupe. Nous allons ensuite nous séparer pour l'exploration indépendante. Après plusieurs heures , je me suis retrouvé perdu dans une zone de la ville avec pas de taxis. J'ai dû revenir se joindre à d'autres pour le dîner. Pas d'autre choix que d'embaucher un tour sur un scooter. Vêtue d'une jupe avec mes bras chargés de sacs, je monte l' petit siège et nous sommes partis. Sur l'autoroute, je terminerai mes bras et mes jambes autour de mon pilote comme une pieuvre. il rit tout le chemin à la Sheraton.We rentrer à Singapour pour une bonne nuit de repos à l'hôtel Le Méridien avant notre à long vol de retour à Los Angeles via Tokyo. je réfléchis à un autre voyage bien fait avec les nouvelles connaissances acquises sur l'histoire et les cultures. C'était comme visiter deux planètes différentes au sein de vos vacances. L'inverse de ce voyage est évidente dans nos photos du jardin contemporain . paradis de Singapour à la nouvelle renaissance du Vietnam traditionnel C'est certainement une affaire asiatique ne jamais être oubliée
par:. Dusty Baldwin
