Au début de cette année, une paire de plongeurs professionnels découvert un nouveau point de repère sous Cancun et la péninsule du Yucatan. Après des années de recherche et des milliers de plongées, Steve Bogaerts et son partenaire de plongée, Robbie Schmittner, ont réussi à trouver un lien entre les deux systèmes massifs de grottes sous-marines. Bogaerts et Schmittner effectué plus de 500 plongées de plusieurs heures sur une période de quatre ans pour connecter le deuxième plus long (Sistema Sac Actun) et troisième plus longue grottes sous-marines de la planète (Sistema Nohoch Nah Chich). Depuis lors, le Sistema Sac Actun (Blanc Système Cave) a pris le titre de la plus grande grotte sous-marine du monde. À plus de 95 miles de long, Sac Actun se distingue également comme la grotte neuvième en importance dans le monde, y compris tous les systèmes de grottes sèches. Comme les cours d'eau souterrains de cette taille sont certes rares, le développement du système de la grotte pendant des milliers d'années, offre une histoire tout aussi intéressant. Plusieurs facteurs uniques jouent un rôle dans la création des gouffres de la région et, éventuellement, les rivières souterraines. Le tronçon de la péninsule du Yucatan connue comme la Riviera Maya repose sur un socle de calcaire poreux, une pierre qui permet l'eau de pluie de pénétrer facilement les systèmes de grottes souterraines. Pendant ce temps, les forêts tropicales de la péninsule du Yucatan attirent précipitations considérables, qui draine vers la mer des Caraïbes. Après l'eau s'infiltre dans le calcaire et se déplace lentement vers l'est, le terrain relativement plat près du littoral favorise la création de dolines - connu pour les plongeurs et les scientifiques que cenotes. Souterrain, l'eau devient légèrement acide et dissout la roche comme il se déplace, tailler ces grottes remarquables. En fait, ces éléments écologiques uniques sont aussi responsables de précédent longue grotte souterraine système du monde - le 91-mile Sistema Ox Bel Ha, également situé dans la Riviera Maya. Les cenotes, grottes et les rivières ont joué un rôle important dans l'histoire culturelle de la région, aussi bien. La culture maya dépendait de l'eau douce qui se trouve dans ces systèmes pendant des siècles, alors que les rivières souterraines soutiennent actuellement les industries touristiques de Cancun et Cozumel. Dans le même temps, les rivières sont importants pour les scientifiques analysent l'impact des activités humaines sur l'environnement. En fait, Bogaerts affirme que les plongeurs aventureux cherchant les connexions des rivières souterraines servent les «yeux et les mains» des géologues, des biologistes, des chimistes et autres chercheurs de l'environnement. Au-delà du plaisir de la plongée, le système de grottes met en lumière les enjeux écologiques importants concernant les modèles de drainage de la région. Bogaerts dit: «Le fait est qu'ils sont tellement interconnectés. Il ya tellement de systèmes de grottes que si il ya un point de pollution dans un domaine particulier, il peut se propager très largement l'ensemble du système. "Selon les plongeurs," prise de conscience se développe, mais il faut garder le rythme avec le rythme extrêmement rapide des développement. "Pour le touriste, la découverte de ces systèmes souterrains a ouvert la porte à certaines possibilités de plongée les plus incroyables du monde. Merci à la connexion réalisée au début de cette année, les plongeurs peuvent visiter plusieurs cenotes populaires tandis que les plongeurs expérimentés peuvent explorer les profondeurs sombres de ce système unique. Entrer dans le système par l'une des nombreuses criques de la région, les plongeurs trouveront plus de 500.000 pieds de grottes à explorer. Selon un message posté en ligne par Bogaerts après la découverte, les plongeurs ont maintenant la possibilité d'explorer plusieurs cenotes populaires dans le cadre d'une seule grotte. Il affirme qu '«il est désormais possible de parcourir le cenote Pabilany - ouest de la cenote Calimba sur la route de Coba - autour de la Grand Cenote (Sac Actun), Cenote Esqueleto (Temple of Doom), Cenote Naval, Cenote Abejas, Cenote Nohoch Kin, contourner Manati, appuyez sur Balancanche, Cenote Nohoch Nah Chich, passer par le trou d'Dîner Cenote et se retrouvent dans le Dirty Dog ou Pet Cemetery cenotes. "Si vous êtes familier avec la plongée autour de Cancun ou ont commencé des recherches sur votre voyage à l' région, cette nouvelle voie est sûr d'exciter. Bogaerts et Schmitter vont continuer à explorer des grottes sous-marines de la Riviera Maya, à chercher d'autres connexions. Certains ont spéculé que Sistema Sac Actun pourrait être relié à au moins deux systèmes de grottes, cavernes supplémentaires qui ajoutent 125 autres miles de longueur. Il ya même une possibilité que la Riviera Maya peut dépasser le plus grand système de grottes du monde - un titre actuellement détenu par le système de Mammoth Cave 360-mile dans le Kentucky. Le temps nous dira quoi d'autre se trouve sous Cancun et la Riviera Maya. En attendant, les visiteurs peuvent explorer quelques-unes des plus importantes - et indéniablement uniques - grottes du monde
par:. Justin Burch - Photos
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