Comme son nom l'indique, un relais de protection de batterie empêche la batterie de se décharger. Le relais empêche les accessoires électriques de drainer de l'énergie en perturbant l'alimentation. La batterie peut être épuisée par inadvertance par un dispositif accessoire laissé volontairement ou par un dysfonctionnement pouvant maintenir le périphérique sous tension pendant une période prolongée. Une réponse rapide d'un relais de protection protège la batterie et garantit que les niveaux de charge appropriés sont maintenus pour le démarrage du moteur. Les minuteries sont déclenchées par divers moyens pour activer la fonction du relais.
Dans l'obscurité
La fonction principale d'un relais de protection de batterie peut être mieux illustrée par une boîte à gants éclairée. Lorsque la porte de la boîte à gants est ouverte, un poussoir de commutateur à ressort s’allonge lorsque la porte s’éloigne du loquet. Normalement, le bouton-poussoir de l'interrupteur est enfoncé par la porte lorsqu'elle se ferme et se verrouille, perturbant ainsi le flux de puissance vers la lumière, comme dans un réfrigérateur. La lumière dans une boîte à gants peut rester allumée après la fermeture de la porte, si le loquet est mal ajusté ou si le commutateur est défectueux. Aucun dommage réel n'est causé tant que le véhicule fonctionne, car le système de charge répond facilement à la demande. Cependant, la minuscule lampe, dissimulée dans le compartiment fermé, peut entraîner la batterie dans un état de faiblesse la nuit. Le relais coupe l'alimentation de la lampe après le temps imparti et aucun effet néfaste n'est subi.
Des relais fiables
Les relais électriques des véhicules à moteur servent à garder la chaleur de la charge électrique à l'écart de pièces plus délicates, comme de petits interrupteurs. Une bobine de fil de cuivre fin est enroulée autour d'un noyau de fer minuscule à l'intérieur du relais. Un champ magnétique est généré par la bobine, lorsqu'elle est alimentée, et le champ attire un mince levier métallique suspendu au-dessus de la bobine. Lorsque le levier se déplace vers la bobine, il contacte un poteau pour compléter un circuit particulier. La tension de la batterie est normalement présente sur la bobine du relais chaque fois que le contact est mis et que la bobine est alimentée lorsque le circuit de terre est complété par un commutateur ou un module informatique.
À l'extérieur du boîtier
Le témoin de la boîte à gants est empêché de fonctionner après que le contacteur d'allumage soit mis sur la position "off", grâce au relais de protection de la batterie. Il en va de même pour les lampes de dôme et de carte dans un système de base. La fonction de temporisation empêche le relais d'éteindre les lumières ou autres accessoires pratiques pouvant être requis temporairement. Plusieurs relais et circuits peuvent être impliqués pour permettre le fonctionnement de lampes destinées à éclairer la zone immédiate afin de garantir la sécurité du pied ou des personnes. Le fait de retirer la clé du contact peut déclencher une procédure pour le plafonnier ou un autre accessoire, tandis que l’ouverture d’une porte passager pourrait déclencher une autre réponse ou prolonger le délai.
Solid State
Bien que les relais soient utilisés pour accessoires électriques, les circuits de masse des relais sont parfois contrôlés par des modules informatisés. Les circuits intégrés sont composés de semi-conducteurs et sont considérés comme étant à l'état solide, car ils ne contiennent aucune pièce mobile, comme celles d'un relais. Lorsque les relais utilisent l'électromagnétisme pour fermer un commutateur mécanique, les composants à semi-conducteurs utilisent des diodes et des micropuces pour compléter les circuits de masse qui activent ou perturbent certaines fonctions. Ces modules peuvent être chargés de protéger la batterie ou d'allumer les bonnes lumières au bon moment de la journée ou de la nuit afin de tenir les propriétaires de véhicules à l'abri des dangers.
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