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Notions fondamentales - Une voiture hybride fonctionne dans la mesure où elle possède deux systèmes d’entraînement coopératifs. Toutes les voitures électriques hybrides ont un moteur à combustion interne, tout comme une voiture conventionnelle, mais elles ont également une grande batterie et un moteur électrique. Cependant, il existe trois versions de ce type de technologie hybride et les deux sources de puissance coopèrent différemment.
Freinage régénérateur
La plupart des hybrides ont un freinage régénératif. Il s’agit d’un mécanisme qui convertit une partie de l’énergie provenant du ralentissement et de l’arrêt du véhicule en électricité, qui est envoyée à la batterie.
Hybrides parallèles
Également appelé hybride d’assistance pour moteurs à essence, ces voitures sont principalement sur leur moteur à combustion interne, le moteur électrique n'étant capable que de basses vitesses. Ces voitures utiliseront le moteur électrique au ralenti, puis l’utiliser pour accélérer jusqu’à environ 20 ou 25 mph. À ce stade, le moteur à essence démarre automatiquement et se combine au moteur électrique pour fournir de l'énergie. Le moteur à essence est également la principale source d'énergie pour charger la batterie. Ce type d’hybride utilise donc sa batterie pour la marche au ralenti et la conduite à proximité, et le moteur à essence n’est utilisé que pour la conduite à plus grande vitesse. Toyota a développé cette technologie et tous les hybrides Toyota l'utilisent. La même technologie a également été concédée sous licence à Nissan et à Ford, entre autres.
Assistance pour moteurs électriques
Honda a été le premier constructeur automobile à développer et à commercialiser ces types d’hybrides. Ils utilisent un moteur à combustion interne à faible puissance pour atteindre une efficacité énergétique maximale. Pour obtenir le pouvoir supplémentaire nécessaire pour franchir ou gravir des collines, la voiture utilise son moteur électrique pour soutenir le moteur à essence. Par conséquent, il repose sur le moteur à essence au ralenti et pour la conduite dans le quartier. Le moteur à essence est également la principale source d’alimentation pour le chargement de la batterie.
Hybrides légers
L’hybride «léger» n’est pas du tout un hybride, car il n’utilise pas la double source d’alimentation. Au lieu de cela, ces voitures ont un démarreur de grande taille. La voiture coupe automatiquement le moteur au ralenti, en roue libre ou au freinage, puis utilise son démarreur surdimensionné pour redémarrer rapidement et silencieusement le moteur en cas de besoin. Tous les modèles Minis vendus en Europe utilisent cette technologie, à l'instar des Saturn Vue et Aurora Greenlines.
Hybrides rechargeables
Les deux principaux types d'hybrides dépendent en grande partie ou à moitié de leur moteur à essence. L’hybride électrique rechargeable est une tentative de minimiser l’utilisation du moteur à essence et de contourner les limites d’une voiture tout électrique en même temps. Comme dans une voiture 100% électrique, ces voitures sont entièrement alimentées par la batterie lors des premiers dizaines de kilomètres de conduite. Le moteur à essence est un secours. Lorsque la batterie est épuisée, le moteur à essence embarqué peut alors être démarré et utilisé pour recharger la batterie ou conduire la voiture à une station de recharge.
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