Les véhicules automobiles utilisent des bougies d'allumage pour enflammer le mélange air-carburant à l'intérieur du cylindre en vue de la combustion. Une bougie d'allumage a une construction relativement simple et ne nécessite presque pas d'entretien, à l'exception du réglage (jeu) de son électrode et du nettoyage ou du remplacement périodique. Le réglage de l’écart sur l’électrode de bougie détermine la durée de la tension et la durée de l’étincelle. Une bougie qui a un jeu inadéquat montrera certains signes et symptômes.
Construction de la bougie d'allumage
La construction de base d'une bougie d'allumage utilise une pointe de contact supérieure qui reçoit la tension du système d'allumage via un fil de bougie. La pointe continue vers le bas en tant qu'électrode centrale à travers un noyau isolé composé d'un boîtier en céramique, généralement en porcelaine. La bougie possède également une chemise en acier, ce qui permet de serrer l'extrémité filetée de la bougie dans la culasse. L'électrode centrale se termine par une pointe en forme de mamelon en or ou en palladium. Une électrode de masse à noyau de cuivre servant de bande de mise à la terre, droite ou conique, se cambre au-dessus de la pointe pour créer un espace. Une étincelle haute tension fait un écart, produisant un feu d'allumage.
Spécifications de la bougie d'allumage
Les spécifications de la bougie d'allumage, comprenant le type, la plage thermique et l'intervalle, figurent dans le manuel de réparation du propriétaire. La plage de chaleur indique le temps nécessaire à l'extraction de la chaleur de l'embout du bouchon. L'écart, la distance entre les points d'électrode "chaud" et "terre", est défini et répertorié par le fabricant pour des performances optimales. La mesure de l'écart sera indiquée en millièmes de pouce. Par exemple, un interstice typique est de 0,035, ou trente-cinq millièmes de pouce. Les bougies d'allumage produisent généralement entre 10 000 et 30 000 volts d'arc entre les électrodes.
Outils anti-étincelles pour bougies d'allumage
Plusieurs outils sont disponibles pour écarter les bougies d'allumage. Il existe des lames de jauge d'épaisseur, un chanfrein, un type de fil et des pinces pour jauger et régler la distance entre les points de contact des électrodes. Pour réduire l'écartement de la bougie, appuyez sur l'électrode de terre extérieure avec un petit outil à marteler ou ouvrez-la à l'aide d'une lame mince pour pouvoir régler l'écartement avec un outil de bougie.
Spark Plug - Narrow Gap
Lorsque l'écartement de la bougie d'allumage est trop étroit ou conforme aux spécifications, la quantité d'espace nécessaire pour le mélange air-carburant entre l'insert chaud et la tresse de masse est réduite. La durée de l'étincelle a une distance de parcours moindre, ne restant donc pas assez chaude avec une charge suffisante pour enflammer le mélange air-carburant. Les symptômes de l’écart étroit incluent un manque perceptible (continu) du cylindre, un démarrage difficile si tous les bouchons ont un entrefer étroit, un ralenti brutal et une hésitation du moteur. Une bougie d’allumage qui ne se déclenche pas, résultant d’un espace étroit, apparaîtra noire ou mouillée lors de l’inspection. L'aspect noir ou humide indique que le carburant n'est pas brûlé.
Un écartement excessif des bougies d'allumage
Un écartement excessif des bougies d'allumage se produit lorsque la tension doit aller trop loin. La longueur accrue de la course de l’étincelle l’affaiblit, la privant ainsi de la forte charge d’allumage nécessaire pour allumer la bougie. Un écartement excessif des bougies entraîne également des ratés d'allumage des cylindres, une possibilité de non-démarrage, des bouchons humides, noirs ou encrassés, des hésitations du moteur et un ralenti accéléré. Un écartement excessif des bougies d'allumage se produit également à la suite de l'usure et du vieillissement normaux des électrodes.
Bougies d'allumage sans interstice
Certaines des bougies d'allumage les plus récentes et les plus performantes, comme le Champion E3, sont dotées de produire de multiples trajectoires d'étincelles qui assurent un tir uniforme tout autour de la pointe de cuisson. Ces types de bougies ne peuvent pas être ajustés.
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