Lorsque le moteur brûle du carburant, la production d'énergie est divisée en trois tiers. Environ un tiers de l'énergie de l'essence est utilisée pour déplacer le véhicule. Un autre tiers est perdu par le système d'échappement. Le dernier tiers est éliminée par le système de refroidissement. Lorsque du liquide de refroidissement s'écoule à travers le moteur, il reprend l'excès de chaleur provenant du moteur, puis la libère à travers le radiateur. La pompe à eau envoie du liquide de refroidissement dans le bloc-moteur à travers les tuyaux et il fait son chemin autour des cylindres qui est où la plupart de la chaleur s'accumule. Il revient alors à travers les têtes de cylindre du moteur et passe par le thermostat, ce qui garde la trace de la température du liquide de refroidissement. Si le liquide de refroidissement est suffisamment froid, le thermostat reste fermé et le liquide de refroidissement remonte à la pompe à eau pour un autre cycle à travers le moteur. Si le liquide de refroidissement est chaud, le thermostat s'ouvre comme une soupape et le fluide de refroidissement est déviée à travers le radiateur, où il est refroidi en partie par la soufflante ainsi que l'entrée d'air à travers la grille tandis que la voiture est en mouvement. Le liquide de refroidissement revient ensuite dans la pompe à eau de répéter le processus à zéro.
Overflow
Comme le liquide de refroidissement dans le moteur chauffe, il se dilate. Parfois, il élargira passé au-delà de la capacité du système de refroidissement. Lorsque cela arrive, le bouchon qui empêche le système de refroidissement fermé apparaîtra assez ouvert pour siphonner une partie du liquide de refroidissement en expansion dans un réservoir de trop-plein. Une fois le radiateur refroidit et il ya l'espace disponible dans le système à nouveau, un vide est créé, qui ouvre une autre vanne pour permettre au liquide de refroidissement dans le réservoir de trop-plein dans le système pour remplacer ce qui a été perdu par évaporation. La pompe à eau pompes puis le retour du liquide de refroidissement à travers le moteur.