La société a été fondée en 1903 par William Harley et Arthur Davidson. La première moto a été le projet de placer un petit moteur 116cc sur un cadre de vélo pédale de Harley 1901. La moto a bien fait sur un terrain plat et de petites collines, mais un plus gros moteur a été nécessaire pour le rendre plus polyvalent. Les partenaires sont venus avec un moteur 405cc qui a aidé à définir la moto moderne.
Croissance
Les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale étaient prospères pour Harley-Davidson comme l' société annoncée dans les petites revues qui offrent moteurs de do-it-yourself projets cyclables. La concurrence se raidit comme les fabricants de motos ont proliféré à travers les Etats-Unis Mais Harley-Davidson ont conduit à des progrès technologiques, y compris son modèle 1911 810cc V-Twin. En 1917, plus de 16.000 motos ont été fabriqués par l'entreprise chaque année.
La Première Guerre mondiale
Harley-Davidson a eu du succès dans les contrats militaires de la sécurité avec de 1916 Pancho Villa Expedition et a remporté un contrat important lorsque les Etats-Unis est entré la première guerre mondiale en fournissant 15.000 motos. Ces contrats ont contribué à pousser Harley-Davidson pour devenir le plus grand constructeur de motos au monde, produisant près de 30.000 par an.
Entre les guerres
Durant les années 1920 et 1930, Harley-Davidson a perfectionné le moteur V-Twin, augmentant la cylindrée du moteur de 1200cc. Freins avant ont été ajoutés et la marque réservoir de gaz "Teardrop" a fait ses débuts en 1925. Les ventes ont chuté après le krach boursier de 1929, mais les ventes de moteurs à usage industriel et la création du Servi-Car à trois roues pour les livraisons contribué à sauver la société de l'extinction.
La Seconde Guerre mondiale
Photos
Le moteur 1000cc célèbre "andouille", du nom de ses caches culbuteurs forme inhabituelle, paru en 1936, avec un déplacement portée à 1200cc en 1941 sur les motos de la série FL. Sa fiabilité et sa puissance ont conduit à une autre série de contrats militaires pour l'effort de guerre. Il a produit des motos de série WLA strictement à des fins militaires. Plus de 90.000 vélos ont été livrés au cours de la guerre, gagner de l'Armée-Marine prix «E» Harley-Davidson pour l'excellence en production en 1943 et 1945.
Après-guerre ère
société a également utilisé la guerre DKW RT125 moto allemande comme un modèle pour un vélo similaire qui a été produite de 1947 à 1966. Une version, le Hummer, a été produite de 1955 à 1959. La moto allemande a également servi plus tard pour la conception populaires BSA Bantam motos. From1966 à 1985, 1200 cc Shovelhead fait ses débuts et avait son déplacement a augmenté à 1345 cc en 1978.
Aujourd'hui
Les années 1960 ont apporté des problèmes d'image de Harley-Davidson avec comptes rendus de presse négatifs des bandes de motards et de la nature hors la loi de motos personnalisées "chopper" représentés dans des films tels que "Easy Rider" et d'autres films. Une vente désastreux à American Machinery and Foundry a abouti à vélos construits sur les problèmes de contrôle de qualité à bas prix et de créer. La société a réussi à surmonter ces problèmes et a également répondu à l'afflux des importations japonaises en soulignant aspect traditionnel de Harley pour se distinguer de la rue et motos hors route.
