En 1984, Harley-Davidson a introduit le moteur de l'évolution, en remplacement de son moteur de Shovelhead. Initialement proposé dans une version 1340 cc, le moteur Evolution a été fabriqué avec des bouteilles en aluminium et des têtes. Cette méthode de construction a l'avantage d'être plus étanche à l'huile que les moteurs qui utilisent différents matériaux pour les cylindres et les têtes, dans lequel les coefficients de dilatation différents des métaux lorsqu'ils sont chauffés pourraient provoquer des fuites. Les moteurs Evolution de l'aluminium étaient également plus léger et plus résistant que les anciens moteurs. Harley a offert l'évolution en cinq modèles de sa première année, y compris le nouveau Softail.
Le 883
En 1986, Harley a introduit deux nouvelles versions de l'Evolution, un 1100 version cc et une plus petite version de 883 cc. En 1988, le 1100 cc Evolution a été remplacé par une version 1200 cc. Ces versions plus petites du moteur vedette une mise en valvetrain différente de celle du plus gros moteur utilisés dans les motos plus grandes, ce qui rend les nouveaux moteurs adaptés pour les petites motos. La construction de la 1200 cc Evolution et la 883 sont très similaires, ils diffèrent essentiellement par la taille de l'alésage et de la conversion d'un moteur 883 à un moteur de CC 1200 était possible. Ces conversions ont été relativement simple et moins cher que le coût d'un nouveau moteur de 1200 cc.
Le 883 et le Sportster
Le 883 a fait ses débuts dans le 1986 Sportster XLH, et il a été offert en option pour tous les modèles Sportster et 2005. Pour une grande partie de cette période, le 883 est demeuré essentiellement inchangé, ne nécessitant que de petites modifications pour le cas du moteur lorsque des modifications ont été apportées aux transmissions des vélos et réducteurs. En 2004, le montage du moteur a été modifié pour incorporer réduction des vibrations supports en caoutchouc.
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Le 883 a été bien adapté pour les plus petits, surbaissé Sportster Harley, et utilisé le 883 quand il a créé des vélos avec un graveleux, street racer sensation. En 2009, la société a introduit le 883 Fer, une version modifiée de la 883 Low et un membre de la ligne "Custom Dark". Comme la plus grande Nightster, le 883 Fer en vedette une finition noir satin avec un guidon bas et les courts chocs arrière.
