Au début des années 1960, les ventes annuelles de motos de grosse cylindrée aux États-Unis étaient d'environ 60.000 unités. La majorité d'entre eux étaient des importations britanniques. En 1965, Honda a publié le CB450, avec une 450 cc moteur bicylindre, pour participer à la partie de grosse cylindrée du marché. Même avec le CB450, les ventes de motos Honda aux États-Unis a chuté en 1966.
Honda exécutif Yoshiro Harada est allé en Amérique pour visiter American Honda en 1967. Lors de ce voyage, les employés chez American Honda impressionnés Harada avec leur conviction que «plus c'est gros, mieux c'est." Peu de temps après ce voyage Harada a appris que la société britannique Triumph a développé une moto avec un moteur de cc trois cylindres 750. Sur la base de ces informations Harada a commencé à planifier d'avoir Honda développer une moto avec un moteur de 750 cc, capable de produire 67 chevaux, ce qui serait le meilleur de la production de 1300 cc moteur de 66 chevaux Harley-Davidson.
Développement de la Honda CB750 Four
En Février 1968, Honda a réuni une équipe de développement de 20 à commencer à travailler sur la CB750 Four. L'objectif de l'équipe était de concevoir une moto qui a fait longue portée tournée sûre et plus confortable et qui pourrait être fabriqué en supériorité numérique. Afin d'encourager les consommateurs à associer le nouveau modèle avec le Grand Prix de la performance, Honda fonde la conception autour d'un moteur à quatre cylindres avec quatre silencieux. Honda a également entrepris de donner à la moto un guidon haut pour profiter de cette fonctionnalité de conception populaire sur le marché américain. L'un des objectifs de l'équipe était de fournir un système de freinage fiable. Cela a incité l'inclusion d'un système de freins à disque avant.
Lancement de la Honda CB750 Four
Honda a dévoilé la CB750 à des critiques dithyrambiques en Octobre 1968 , au Tokyo Motor Show. Au début de 1969, les dirigeants de Honda au Japon, dont le président, Soichiro Honda, ont assisté à la première réunion des concessionnaires Honda en Amérique du Nord. À l'époque, les motos de grosse cylindrée aux États-Unis se vendaient entre $ 2,800 à $ 4,000. Lorsque la CB750 Four a été annoncé lors de la réunion avec un prix de détail de 1495 $, les 2.000 concessionnaires ont applaudi avec enthousiasme.
Le CB750 Four était la première tentative de Honda à la commercialisation d'une moto de grosse cylindrée, donc définir des projections de ventes était difficile. La prévision initiale était de 1.500 unités par an. Après la réunion de concessionnaires en Amérique du Nord, les commandes étaient si élevés que la prévision a été décalé à 1500 unités par mois. Ce chiffre a rapidement été haussé de nouveau, à 3.000 unités par mois. En 1973, Honda a vendu plus de 60.000 des CB750 Four modèles.
Honda CB750 Four et la concurrence
Avant la publication de 1969 de la Honda CB750 Four, les motocyclistes américain qui voulait un grand déplacement, vélo haute performance pouvait choisir entre la Harley-Davidson Sportster ou une importation britannique de Triumph ou Norton. Le CB750 Four changé tout cela. Il est crédité de marquer le début de la fin pour les motos de performance britanniques. (Voir les références 4) En 1976, Honda vendait cinq motos pour chacun vendus par des fabricants britanniques, et la Triumph Trident sorti de la production dans la même année. (Voir les références 5) Le CB750 Four est également crédité d'inspirer la "Moto japonais universelle», ou UMJ, comme les autres constructeurs japonais, Kawasaki, Suzuki et Yamaha tous finalement introduit motos similaires à la CB750 Four. (Voir les références 1)
Honda CB750 Four Specs
Description Au coeur de la CB750 Four était le SACT, en ligne, 736 cc moteur à quatre cylindres refroidi par air . Le moteur produit 67 chevaux à 8000 rpm et a une vitesse de pointe de 125 mph. Quatre carburateurs alimentés au moteur son mélange air-carburant. La transmission est une à cinq vitesses avec une transmission finale de la chaîne. Le frein avant est un frein à disque hydraulique et à l'arrière, il était frein à tambour. (Voir les références 5)
