Harley-Davidson a connu une immense popularité avant la Seconde Guerre mondiale et les années d'après-guerre, mais finalement les motos britanniques léger, plus rapide et moins cher taillé une niche dans le marché de la moto en Amérique du Nord. La réponse de Harley-Davidson était le Sportster, qui considèrent les amateurs de la première moto de muscle. Le Sportster dérivé des motos Harley série K produite de 1952 à 1956. Les modèles KH et KHK en vedette un moteur de 883 cc à soupapes latérales avec tête en aluminium et les bouteilles, et la conception V-twin avec deux cylindres et deux soupapes par cylindre. Le Sportster gardé la trame de la série K, le cas du moteur, la suspension et le système de freinage et le changement de pied droit. Toutefois, le Sportster a utilisé un moteur de cc tête de soupape 883 avec des cylindres de fer et des têtes.
Années 1950 et 1960 Modèles
Harley-Davidson a élargi sa gamme de Sportsters d'inclure une douzaine de modèles différents. En 1958, le fabricant de moto a introduit le XLCH, un stripped-down, version allégée de la norme XL et XLH. Le XLCH en vedette un réservoir de carburant en forme de cacahuète, échelonnées double échappement, les soupapes plus grandes et des ports et allumage par magnéto. En 1959, Harley a introduit un projecteur nacelle sur le Sportster XLH et garde-boue avant valanced. Il pourrait couvrir le quart de mile en 14,5 secondes à 90 mph. Le Sportster XLR est arrivé en 1962 pour la course sur piste, et un tambour de frein avant tout en aluminium est apparu en 1964. L'année suivante a vu la XLH et modèles XLCH mis à niveau vers un système électrique de 12 volts. En 1967, Harley a commencé à éliminer progressivement le coup d'envoi pour l'allumage électrique sur certains modèles. En 1979, Harley a abandonné le kick tout à fait.
1970 et 1980 modèles
moteur Ironhead Le Sportster de reçu une cure de jouvence modeste en 1972 avec sa cylindrée élargie à 1000 cc. Harley remplacé un noeud de connexion en acier à l'arrière du cadre, sous la selle avec une bande d'acier en forme de U, mais la connexion ne peut pas gérer le stress. Harley a rappelé 1972 modèles de souder des bandes de renfort pour renforcer le lien entre la traverse de pare-chocs arrière et l'amortisseur arrière avec le cadre. Pour 1974, Harley a déménagé son changement de pied droit vers la gauche pour se conformer aux nouveaux mandats de l'US Department of Transportation. En 1986, le fabricant a laissé tomber le Ironhead pour le 1100 cc Evolution ou Evo, moteur qui a fourni un roulement plus doux avec moins de vibrations du moteur.
Tard Années
1990 , Harley-Davidson a étendu ses options de peinture pour les Sportster et a ajouté une vitesse constante mm carburateur Keihin de 40 avec une pompe de reprise. Une transmission à cinq vitesses remplacé le quatre vitesses en 1991, et remplacé la courroie d'entraînement entraînement par chaîne sur la 883 Deluxe et 1200 Sportster. Tous les Sportsters reçues entraînement par courroie à partir de 1993. A partir de 2000, le Sportster est restée essentiellement inchangée à l'exception de modifications mineures de style en utilisant les clignotants balle de style et de miroirs redessinés. En 2004, le moteur est devenu monté sur caoutchouc.
