En fonctionnement normal, un moteur diesel comprime l'air dans les pistons du moteur qui tourne le vilebrequin et accélère le véhicule. Lorsque le conducteur permet de l'accélérateur , l'air reste dans le cylindre, et le moteur a tendance à ne pas ralentir. Un frein moteur fonctionne à libérer cet air emprisonné pour ralentir le moteur.
Considérations
Beaucoup de villes ont fait de l' utilisation des freins moteurs illégal à cause du bruit que est associé avec eux. Lorsque l'air passe sur le piston , il est évacué vers le système d'échappement , et si le véhicule n'a pas de pot d'échappement de grande qualité , le bruit peut être assez fort
Importance < . br>
gros camions diesel et les véhicules récréatifs utilisent souvent le frein moteur au lieu de freins traditionnels parce que le poids du véhicule provoquent une usure excessive des freins traditionnels. Les gros véhicules ont tendance à prendre de la vitesse en descente , et le frein moteur peuvent ralentir le véhicule sans surchauffer les freins standard.