Comme avec n'importe quel organisme photosynthétique, les algues utilise la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone pour produire de l'oxygène et de la biomasse en glucides. La teneur en glucides de l'algue peut être fermenté en biodiesel, le bioéthanol, le biobutanol, ou d'autres biocarburants. Parce que tout le dioxyde de carbone qui est libéré par la combustion de ces carburants a été éliminé de l'atmosphère par les algues, les combustibles algues sont neutres en carbone.
Efficacité
algues est préférable sur les sources terrestres de biodiesel comme le maïs parce que l'organisme tout entier peut être utilisée pour produire du biodiesel. Les algues poussent également de 20 à 30 fois plus rapide que même les plantes les plus dynamiques terrestres, de sorte qu'il peut être récolté pour le pétrole beaucoup plus fréquemment.
Utilisation des terres
Les algues peuvent potentiellement produire 10 à 100 fois plus d'huile par hectare que d'autres cultures telles que le maïs, le soja, la canne à sucre ou. Il peut également être produite sur un terrain qui n'est pas adapté pour les cultures ordinaires, et peut être fait avec l'eau de mer ou même des eaux usées.
Viabilité économique
Alors que beaucoup de la technique questions entourant la production de carburants d'algues sont résolus, le coût de production reste élevé et les investisseurs se méfient de contribuer grosses sommes d'argent. De nombreuses études suggèrent que si les prix du pétrole augmentent plus que jamais, ou d'une manière beaucoup moins cher d'utiliser des algues pour produire du carburant est découvert, ou les gouvernements commencent financement agressivement la technologie, il ne peut jamais être en mesure de rivaliser avec de l'huile.