La forme la plus courante de carburant dérivé du maïs est l'éthanol. L'éthanol est le même alcool dans les boissons alcooliques, il peut être produit sous une forme pure par fermentation de maïs, puis distillation et filtration du produit finalement obtenu. L'éthanol peut être brûlé à l'état pur dans des moteurs spécialement conçus à combustion interne et comme additif à l'essence dans d'autres. La production d'éthanol de maïs est moins efficace que d'autres formes d'éthanol à base de sucre, mais la facilité avec laquelle de grandes quantités de maïs peuvent être cultivées dans les États-Unis fait une proposition attrayante.
Éthanol dans l'essence
Alors que l'éthanol de maïs pur peut être utilisé comme combustible dans les moteurs automobiles et industriels conçus à cet effet, l'éthanol de maïs est déjà utilisé comme additif à de nombreux types d'essence. Carburant E10, vendu à plusieurs stations d'essence à travers les États-Unis, contient 10 pour cent d'éthanol de maïs et 90 pour cent d'essence et est adapté pour une utilisation dans la grande majorité des voitures et des camions modernes. E85 contient 85 pour cent d'éthanol et peut être utilisé dans les moteurs éthanol capables spécialement conçus, qui commencent à apparaître en grand nombre.
Inconvénients de maïs comme carburant
L'éthanol de maïs
représente une alternative pratique à l'essence comme source d'énergie importante, mais il ya plusieurs inconvénients à sa production à grande échelle aussi bien. La quantité d'énergie et d'eau nécessaire pour achever le processus de fermentation et distillation du maïs est prohibitif. Le processus nécessite également l'utilisation de grandes quantités d'énergie, qui peuvent être fournis par les anciennes centrales électriques à base de combustibles fossiles. Dans les conditions actuelles, la plupart des gains environnementaux réalisés en utilisant moins d'essence seraient effacés par la production d'éthanol au fil du temps.
Nourriture contre. Carburant
autre préoccupation sur le maïs pour les centres de carburant sur la tension entre les terres agricoles consacrées à la production de carburant par rapport aux terres agricoles pour la production alimentaire. En plus la terre devient consacrée à la production de plus de maïs (ou d'autres cultures) pour le carburant, l'espace disponible pour les cultures vivrières diminue et, en conséquence, les prix des cultures associées ont tendance à augmenter. Cela peut imposer certaines cultures de base, y compris le maïs, économiquement hors de portée pour les consommateurs dans les pays pauvres où la nourriture peut être plus nécessaire.
Autres formes de maïs carburant
Le maïs peut être utilisé comme une source de carburant de plusieurs autres façons. Ménagers ou industriels poêles qui brûlent granulés de maïs ou des grains individuels sont un moyen de fournir de la chaleur dans des situations où le maïs peut être plus difficile ou moins coûteux que le bois franc. Le maïs peut aussi être une forme de biomasse, comme les épis de maïs qui pourraient autrement se perdrait peut être brûlé pour produire de la chaleur ou utilisés dans la conversion biochimique, où la libération d'énergie que les décomposition des pauses de matières naturelles Down est captée et transformée en électricité.
